赤芍和白芍都是中医临床上常用的中药，很多人或许都分不清楚，哪个是赤芍、哪个是白芍？其实，这两者是有非常大的区别的。
一 赤芍白芍的功效区别
赤芍为清热凉血药，白芍则为补血药，两者不仅功用有别，其性状也是有很大的区别的。
1.赤白芍的不同功效在金元时期才发生区分
《神农本草经》中记载芍药：“味苦，平。主邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热，疝瘕，止痛，益气。生中岳川谷。”《名医别录》：“芍药，味酸，微寒，有小毒。通顺血脉，缓中，善恶血，逐贼血，去水气，利膀胱、大小肠，消痈肿。治时行寒热、中恶、腹痛、腰痛”。而在金元时期，《注解伤寒论》中首次提出：“芍药，白补而赤泻，白收而赤散也。”历经多年，芍药在中医临床应用中逐步演变为赤芍和白芍两个品种。
2.赤芍的功效应用
赤芍最先出自于《开宝本草》，又称为木芍药、红芍药、毛果芍药。
赤芍药性苦、微寒。归肝经。具有清热凉血，散瘀止痛，清肝泻火的功效。
临床上常用于治疗热入营血，温毒发斑，血热吐衄，目赤肿痛，痈肿疮疡，肝郁胁痛，经闭痛经，癥瘕腹痛，跌扑损伤等症状。
3.白芍的功效应用
白芍又称为白芍药，金芍药。
白芍药性苦、酸，微寒，归肝、脾经。具有养血调经，敛阴止汗，柔肝止痛，平抑肝阳的功效。
在临床上常应用于治疗血虚萎黄，月经不调，四肢挛急疼痛，肝阳上亢，头痛眩晕等症状。需要注意的是，不得与藜芦同用。阳衰虚寒之症不宜使用。
二 赤白芍的区别
那么，我们要怎么区分这两者呢？
从性状上而言，赤芍呈圆柱形，稍弯曲，表面棕褐色，粗糙，有纵沟及皱纹，并有须根及横向的皮孔样突起，有的外皮易脱落。质硬而脆，易折断，断面粉白色或粉红色，皮部窄，木部放射状纹理明显，有的现裂隙。气微香，味微苦，酸涩。
白芍呈圆柱形，平直或稍弯曲，两端平截。表面类白色或淡红棕色，光洁或有纵皱纹及细根痕，偶有残存的棕褐色外皮。质坚实，不易折断，断面较平坦，类白色或微带棕红色，形成层环明显，射线放射状。气微，味微苦、酸。
芍药分赤、白两种，分别为赤芍和白芍，其来源相同，均为毛茛科植物芍药的干燥根，性寒，均能止痛，用于痛症，均反藜芦。如何区分？
1、药用部位：赤芍药多为野生种，是毛茛科植物赤芍或川赤芍的干燥根，采收后直接晒干者；而白芍药多为栽培种，是毛茛科植物芍药的干燥根经水煮后去根皮的木质部。
2、外观：赤芍不仅外表黑褐色，其断面也与赤字对应，红中透着褐色，类圆形切片，直径0.5～3cm，厚0.3～0.5cm，周边棕褐色，皮部窄，木部放射状纹理明显，有的有裂隙。而白芍的 “白” 字表现的明显，品质也是洁白光滑，断面为带角质光泽的硬粉质状态。干燥根呈圆柱形，粗细均匀而平直，质坚实而重，不易折断。气无，味微苦而酸。以根粗长、匀直、质坚实、粉性足、表面洁净者为佳。
3、分类：赤芍属于清热凉血药，凡血虚者慎服；而白芍属于补血敛阴药，凡虚寒腹痛、泄泻者慎服。
4、功效主治：赤芍清热凉血，散瘀止痛。用于温毒发斑，吐血，目赤肿痛，肝郁胁痛，经闭痛经，跌扑损伤，痈肿疮痈等症。而白芍平肝止痛，养血调经，敛阴止汗，其中炒白芍主养血，生白芍主平肝。用于头痛眩晕，胁痛，腹痛，四肢挛痛，血虚萎黄，月经不调，自汗盗汗等症。
（本答案由中山大学孙逸仙纪念医院伦俊杰提供）
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