永乐八年，济宁地方官潘叔正上奏请浚会通河（此时已将会徐州至临清的四百公里运河统称会通河）潘言“会通河四百五十里（可能指鲁桥至临清段）到淤塞有三分之一，漫而通之非唯山东之民转输之劳，实国家无穷之利。”永乐皇帝迅速批准了这个上奏，第二年（1411年）命工部尚书宋礼负责河工，征发济、青、兖、东（昌）四府民夫十五万人，外加登州、莱州一万六千人，共十六万六千人疏浚会通河，以利漕运。
白英时值壮年，才华超群，此时已接替了叔父的私塾学堂。听说工部尚书宋礼正在南旺挖掘运河，白英通过多年的测算，得出南旺高于临清九十尺，高于济宁一百一十六尺，是济宁至临清的制高点，在南旺开挖运河将会劳民伤财、无法漕运。白英怀着一颗报效国家的赤诚之心来到运河工地，想阻止工程经过南旺。来到运河工地，他找到南旺河段的工头吴强说“赶快停工，这里是水脊，水不会向高处流的。”吴强抬头一看，见是一个白发苍苍的庄稼老汉，怒气冲冲的说“这是皇帝钦点的工程，你一个庄稼人甭管这么多，赶快走开。”白英自讨了个没趣，心里非常憋屈，心想如果自己再去找宋礼更是自找苦吃，便离开了运河工地。第二天，白英越想越觉的不能就此罢休，一定想方设法让宋礼改道绕过水脊，阻止这一劳民伤财的工程，他思索了片刻，伏案题诗一首：
水边冲成一口丁，
盛装女郎器皿形。
天干物燥烈火燃，
清流滚滚北泉涌。
言对青山不是青，
手提金戈骏马行。
孤帆一片日边来，
花前眏影雨蒙蒙。
落款是——“虹岳”。
是日，白英拿着诗稿又一次来到运河工地，见到了工头吴说：“如果河道完工，请把这首诗转交给宋尚书。”吴强一看字迹刚劲有力，大有气吞山河之势；再说这诗句，合辙押韵、朗朗上口，而这位文人雅士又要把这诗句交与尚书大人，肯定出在大家之手，吴强连忙把它藏入怀中。白英道谢过后返回家中，心想，宋礼一定上门有求我也。
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