目前，世界公认的森林是地球之肺，湿地是地球之肾，可想而知湿地是多么的重要。从广义定义来说，湿地覆盖地球表面6%的面积，却为地球上20%的已知物种提供了生存环境，具有不可替代的生态功能，它不仅为人类的生产，生话提供多种资源具有巨大的环境功能和效益。在抵御洪水，调节泾流，降解污染，调节气候，控制土壤侵蚀，促淤造陆，美化环境等方面有其它系统不可代替的作用，所以说湿地是地球之肾。
我国的湿地面积占世界湿地的10%，位居亚洲第一，世界第四。我们要处理好保护与发展的关系，湿地需要保护，同时湿地需要发展，保护与发展是矛盾的对立的，如何化解矛盾与对立，实现保护与发展相互统一，这就是科学发展观提出的可持续发展战略。要处理好人与自然的关系，人与自然包括任何一种生物在生态环境的影响下，不断发生进化，转化，相生，相克。要处理好以湿养湿的关系。
湿地是水位经常接近地表或为浅水覆盖的土地。湿地包括沼泽、滩涂、低潮时水深不超过6米的浅海区，也包括湖泊、河流、水库、水稻田等。这些湿地的共同特征是地表常年有水，湿地属于陆地和水体之间的过渡地带。
湿地的类型多种多样，从热带到寒带，从沿海到内陆，从平原到高原都有湿地的分布。湿地有很多的功能包括提供水资源、调节气候、涵养水源、调蓄洪水、美化环境、净化水中污染物质、保护生物多样性等。
从净化水中污染物质的角度来看，湿地的功能非常像人类身体中的肾脏，肾脏在我们身体内起到排毒的作用，所以我们常常把湿地称为“地球之肾”。但是，湿地作为地球的肾脏，其进化能力也有有限的，如果我们人类把过量的污水排入湿地，从而超过了湿地的净化能力，就会造成湿地的破坏。
众所周知，“肾”是具有净化作用的。同样地，湿地是水资源的“贮存库”和“净化器”。湿地具有强大的水文调节和循环功能，可以有效贮存、滞留降水和地表径流，并补充地下水。我国湿地维持着约2.7万亿吨水资源，占全国可利用淡水资源总量的96%。
湿地还具有强大的降解污染和净化水质功能。北京市大量的实验证明，五类恶劣水质流入湿地后，流出时被净化为三类以上水质。湿地又是“生物超市”和“物种基因库”。自然湿地不但是水生动物、水生植物优良的生存场所，也是多种珍稀濒危野生动物，特别是水禽必须的栖息、迁徙、越冬和繁殖地。
湿地是“地球之肾”，同森林和海洋一样，是地球上重要的生命支持系统之一。在维护全球生态平衡、促进经济社会可持续发展、保障人类健康中发挥着不可替代的重要作用。
保护湿地，首先要竖立正确的生态观念。湿地集树木水草于一体，但生态也相对脆弱，因此保证湿地生态的良性发展，后期的管理与 保护尤为重要。这就要求有关部门首先必须牢固树立科学的发展观，坚持经济发展与生态保护相协调，正确处理好湿地保护与开发利用。
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