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A340系列——真正的远程机型
A340系列的载客量介于295到380座之间，集高水准的乘坐舒适性、经济性和运营灵活性为一体。A340，在远程和超远程市场上成为A330的有力补充。
A340-300增强型飞机采用典型的三级客舱布局时可载客295人，航程可达13700公里/7400海里。A340-600飞机采用典型的三级客舱布局时可载客380人，航程可达14640公里/7900海里。超远程A340-500飞机的载客量为313人，航程可达16600公里/9000海里，可执飞世界上最长的民用直飞航线。
最新型的空中客车A340-600和A340-500飞机起飞重量达到380吨，可以为航空公司开拓更远的航线并提高生产率。2006年夏，第一架A340-600交付给卡塔尔航空公司。泰国航空公司的首架A340-500飞机也已于2007年4月投入运营。它们都装配了最新型的罗罗公司遄达500发动机。
A340系列飞机是A380以外的客舱噪音最小的飞机，是目前现役中能够提供最佳乘坐舒适性的飞机之一。公务舱的布局可确保每位乘客的座位不是临窗就是靠过道，而经济舱一般采用每排8个座位的布局，像临窗或靠过道这类受欢迎的座位所占的比重很大。航空公司可调节客舱的照明环境，A340上的创新照明系统能够模拟日出或日落等独特的氛围，使乘客能够享有一个明亮的客舱。
更大的乘客舒适度只是A340系列飞机的一个优点。该型飞机宽大的底舱产生的货运收入进一步提高了其运营效益。A340-600飞机的客户还可以选择将卫生间、厨房和机组人员休息设施设在底舱。此举在为旅客和机组人员带来更大的便利的同时，也为主舱节省额外的乘坐空间，从而为航空公司带来更多的收入。
A340-500和A340-600飞机采用了先进材料、系统和空气动力学等技术和创新，使空中客车公司在降低运营成本方面继续保持领先地位。A340系列飞机借鉴了很多A380飞机的生产工艺，比如机身结构采用激光焊接方法，能够有效降低飞机重量。此外，A340-300增强型飞机还从发动机维护成本降低中受益。CFM56-5C/P发动机提高了燃油效率，同时还满足未来的噪音和排放要求，非常环保。
空中客车A340系列的优势得益于空中客车公司独特的操作通用性，它将飞行员及维护人员的培训时间和成本降至最低，所配备的四台发动机布局可使航空公司灵活制定航线计划，采用短航程的方式飞越山区、沙漠和极地等恶劣环境地区。
目前，TAM航空公司、阿联酋航空公司、阿联酋联合航空公司（Etihad）、新加坡航空公司和泰国航空公司都在运营A340-500——这一世界上航程最远的飞机。A340-500可以执飞世界上最远的不经停直飞航线，比如从新加坡到洛杉矶的航线。
对于空客A340的评价，我个人认为可以用四个字来概括：生不逢时。论载客量不如波音777；论油耗不如波音787和自家的A330；论航程不如自家的A350。所以处在了一个非常尴尬的境地，以至于如今被市场所淘汰了。
A340和A330其实是一对“孪生姐妹”，两款机型是同一时期开发的，A340甚至还比A330早了一年。两者共用一条生产线，有85%的零件是可以相互通用。只不过空客公司给A340多设计了两台发动机，空客公司之所以这么做是为了赋予A340更强的远程能力，上世纪80年代的时候航空发动机的可靠性还远不如今天，双发飞机在执行远程跨洋航线时会受到ETOPS规则的很多限制，而四台发动机可以使A340规避ETOPS规则，开辟更多的越洋远程航线。
但是随着高涵道比涡扇发动机技术的快速发展，飞机发动机可靠性越来越高，如今双发宽体飞机都已经达到了拥有超过300分钟的ETOPS能力，空客自家的A350更是获得了逆天的370分钟ETOPS认证。也就是说A350能够在单发失效的情况下，仅靠一台发动机继续飞行6小时。另一方面，国际民航组织也放宽了对双发飞机的ETOPS限制。于是乎，原本四台发动机对于空客A340是一种优势，随着时间的推移，四发反而变成了一种累赘，因为四发飞机无论是油耗还是维护费用都要明显要高于双发飞机。这也是为什么波音747和空客A380也不受市场欢迎的原因。
最终，作为“孪生姐妹”的A330和A340，有着两种截然相反的命运。A330成为了航空市场上的香饽饽，最终卖出了超过1500架。而A340最终只卖出了379架，于2011年停产。而A340留下的市场空缺，空客公司后来研发了全新的A350来填补。
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