河流是一种重要的湿地类型，湿地包括陆地上地表常年被水覆盖的区域，如河流、湖泊、沼泽、水库、水稻田等类型；以及低潮时水深不超过6米的浅海区。根据河流最终是否注入海洋，我们可以把河流分为外流河和内流河。世界上的河流数量极为庞大，位于南美洲北部的亚马孙河一定是最具代表的河流之一。
为什么亚马孙河水位变化大？
亚马孙河主要流经亚马孙平原，流域面积达691.5万平方千米，大约占南美洲总面积的40%，是世界上流域面积最大的河流。亚马孙河流域面积巨大，加之地形北西南三面高，中部低，从而发育了大量向心状流动的支流，其总数超过1.5万条，是世界上支流数量最多的河流。亚马逊河的年径流量达到6.93万亿立方米，约占世界全部径流量的20%，是世界上年径流量最大的河流。
亚马孙河流域和热带雨林分布图
从河流流向角度来看，亚马孙河干流总体流向为自西向东流动，注入大西洋，而且亚马孙河的干流虽然位于赤道以南，但是十分接近赤道，大约在南纬3°左右。从气压带风带的角度来看，亚马孙河大部分地区受赤道低压带控制，属于热带雨林气候，降水特征表现为年降水量大，降水季节变化小，因而可以推断亚马孙河的径流量大，而且流量季节变化应该较小。
南美洲气候类型分布图
但是实际上，亚马孙河的流量季节变化是比较大的，从月份来看，大约每年11月开始，亚马孙河干流开始涨水，亚马孙河水位上涨会持续到第二年6月，然后水位开始下降，一直持续到10月份左右。亚马孙河的水位变化十分惊人，有些河段最高水位和最低水位之差可以达到12米至15米之多，在伊基托斯附近，河流水位高低差也有6米左右。
亚马孙河
那么，为什么亚马孙河干流靠近赤道附近，河流水位季节变化还会这么大呢？究其原因，主要和亚马孙河的水系特征有关。亚马孙河虽然是树状水系，但是干流两侧分布的支流状况差异很大。亚马孙河干流北侧支流数量少，流程短，而亚马孙河干流南侧支流数量多，流程长。从流域面积角度来看，亚马孙河干流以北流域面积小，而干流以南流域面积大。
亚马孙河水系图
而当每年7月至9月期间，由于气压带风带北移，导致赤道低压带往北移动，干流以南区域，被较为干燥的东南信风带控制，降水偏少，使得南侧支流汇入水量较少，干流水量相对减少，水位较低。而到了北半球冬半年，由于气压带风带南移，赤道低压带位于赤道以南地区，使得亚马孙河干流以南大部分地区受到赤道低压带控制，盛行上升气流，降水丰富，汇水量大，干流水位高。
亚马孙平原热带雨林
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