我们阅读古今文学作品时，常看到在亲属称谓前加一“令”字，先来看几个例子：
黄和光一边走一边笑道：“放心，我无有不尽力。不过，令姊能不能遵守你这约束，我可担保不下……”（茅盾《霜叶红似二月花》）
他（宋少荣）转脸问恂如：“令亲钱俊人便是个新派的班头……”（同上）
“那是俊人去世的上一年罢，他来县里探望令祖老太太……”（同上）
朱行健猛然以手击桌，叹口气道：“恂如……这是什么缘故？令表叔这句话，非是身经甘苦的人说不上半个字。”（同上）
现在我坐在一家亲戚的书斋里……我问道，“两位令郎都进了工业学校，那里的功课还不差么？”（叶圣陶《隔膜》）
（商会长）伛过身体来说道：“……镇上的卜局长不知在哪里见过令爱来，极为中意……”（茅盾《林家铺子》）
这几个例子中的“令姊”“令亲”“令祖老太太”“令表叔”“令郎”“令爱”，人人都知道是什么意思，但细究一下，这里的“令”怎么讲？就不是人人能说得上来了。
原来“令”在古汉语里有好几个意思，其中之一是“善，美好”（王力《古汉语常用字字典》），后引申用在敬词里。《现代汉语词典》解释说，“令”“用于对方的亲属或有关系的人”。蔡希芹的《中国称谓词典》收入不少带“令”的词条，兹选录并整理如下：
称对方祖父：令祖
称对方祖母：令祖老太太
称对方父亲：令尊
称对方母亲：令堂
称对方哥哥：令兄
称对方嫂子：令嫂
称对方弟弟：令弟
称对方弟媳妇：令弟媳
称对方姐姐：令姊
称对方姐夫：令姊丈
称对方妹妹：令妹
称对方妻子：令夫人
称对方儿子：令郎、令子、令公子
称对方女儿：令爱
称对方亲戚：令亲
称对方叔叔：令叔
称对方侄子：令侄
称对方外甥：令甥
称对方岳父：令岳
称对方女婿：令婿
称对方老师：令业师
称对方徒弟（学生）：令徒
[古人把老师（师父）、学生（徒弟）视如亲属。]
中国古典文学作品里，这样的称谓使用得很普遍，还沿袭到了现代，特别是在上世纪50年代以前的文学作品中很常见。
在现代汉语里，使用这种由“令”和亲属称谓构成的词，应注意如下几点：
1、用于跟对方当面说话，或者给对方写信的时候。可以说，这里隐含“您的”的意思。这样的称谓不能用在一般的叙述里，比如提到“他祖父”或者自己的祖父时，就不能说“令祖”。
2、“令”是古汉语，跟在其后的也应该是带有书面语色彩的亲属称谓，而不能是口语中的亲属称谓，这样在语体上才显得协调。故而不能说“令女”，只能说“令爱”。
3、旧时用“令+亲属称谓”的敬语，多见于有一定文化修养或有一定社会地位的人之间的交流。本文开头引用的几个例子，或是“缙绅”、店铺老板之间，或是受过教育的人之间的谈话，总之都是有点身份的人，所以文绉绉的，才在提到对方的亲属时，用这样的敬词。
4、一般用于社交场合，家人之间不会这样使用。
当然，这样的称谓现在用得不普遍，但是把握以上几点，也就不大会用错了。（鲁健骥）
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