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有袋类动物并不只生活在澳大利亚，也许是树袋熊（考拉）和袋鼠太出名了，以致于很多人都觉得有袋类动物只有它们，实际上，有袋类是一个非常庞大的家族，广泛分布于新大陆（大洋洲、北美、南美），只不过它们当中的大多数成员都默默无闻，所以很多人都不知道它们的存在。
首先来看一张喂鸡百科上的有袋类分布图。
蓝色就是有袋类现存分布区，分布范围非常广。可能这个视角的世界地图很多不认识了，最左侧就是澳大利亚，他的右边是新几内亚岛、苏拉威西岛等众多岛屿。最右边是南极大陆，他的左上侧就是南美大陆，接着是北美大陆。
所以，我们可以清楚的看出，有袋类分布在澳大利亚及附近岛屿、北美洲西部和东南部、拉丁美洲的绝大部分地区。
之前将有袋类笼统的归为一个目，即有袋目，但后来逐渐细化，分为负鼠目、鼩负鼠目、智鲁负鼠目（微兽目）、袋鼹目、袋狸目、袋鼬目、双门齿目（袋鼠目）。现存的有袋类大约有334个物种，超过200种生活在澳洲及其附近岛屿。在美洲地区也有约100个现存物种，多数生活于南美洲。中美洲有13个物种，北美洲只有1个物种。
下面来讲讲各地区最具代表性的有袋类动物。
澳洲的有袋类代表
首先就是大名鼎鼎的考拉，也就是树袋熊，这是澳大利亚的特有物种，也是澳大利亚国宝级别的动物。
其次是袋鼠，一般是指四种体型巨大的地栖型袋鼠，如果算上所有的袋鼠有50多种。最大的是红袋鼠，也就是那种肌肉劲爆的巨大袋鼠。袋熊，共有三种，袋熊身体肥胖，外貌可爱，性格温和，而且它拉出的便便是方形的，非常奇葩。去年澳洲大火时，袋熊成了网红，它挖掘的洞穴成为很多动物的避难所，帮助一些动物躲过了火灾，名噪一时。袋獾，现存最大的有袋类食肉动物，最大可以长到12公斤，虽然还是很小，但它性格凶猛，咬合商很高，可以捕杀体重是自己6倍的袋熊，被称为“塔斯马尼亚恶魔”。
新几内亚岛的有袋类代表
新几内亚岛的有袋类主要是袋貂科和袋鼯科。
金色帚尾袋貂，浑身金黄色。斑袋貂，头部有点像灵长类。羽尾袋貂。蜜袋鼯，极少数会滑翔的哺乳动物。
拉丁洲的有袋类代表
拉丁美洲的有袋类就是负鼠目、鼩负鼠目和智鲁负鼠目（微兽目）。
智利袋鼠，也叫长鼻鼩负鼠，是现存六种鼩负鼠之一。南猊，又称智鲁负鼠，是一种生活在智利和阿根廷的小型有袋哺乳类，也是智鲁负鼠目现存唯一的物种。
北美洲的有袋类
北美洲的有袋类动物只有一种，那就是北美负鼠，也是最大的负鼠，可以长到6公斤。
北美负鼠拥有两大绝技，一是遇到危险会装死，在极度惊慌之下就会进入装死模式，身体会发出臭气，令捕食者恶心走开。二是对北美洲所有毒蛇的毒液都有免疫能力，曾对一只北美负鼠注射1379mg的西部菱斑响尾蛇的毒液，它撑了两个小时才死，抗毒能力远远强于蜜獾。
有袋类动物还有很多，这个古老的大群体值得人类尽全力去保护。
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