若是先不念出来，大家第一眼看着这个成语，会读成什么？肯定有读成“虚与委wěi蛇shé”的。
但其实，这样念考试是要扣分的。正确的读音是“虚与委wēi 蛇yí”，“蛇”的正确读音为“yí”，适宜的宜，这个音，以表示，待人处事没有真心诚意，只在表面敷衍应酬。
庄子哭妻
那就奇怪了，这字明明是爬行动物“蛇”，为什么要读做“yí”呢？
说起来，“虚与委蛇”这个词，非常古老，最早出现在战国中后期的《庄子》一书中，说当年郑国有一个神巫叫季咸，掐指一算，知人之死生存亡,祸福寿夭,所说没有不准的，说你长寿有钱那肯高兴，但问题是那个时候人均寿命短，他预测的大多数都是谁谁谁短命，预测的优势百发百中，谁哪年哪天会死还真的就挂了分毫不差，导致大家伙都非常忌惮他，避之唯恐不及。
老庄学说的传承人列子，年轻时听闻深以为然，觉得大师也太神奇了，被其巫术深深折服，跑回去就跟自己的师傅，壶子眉飞色舞讲这个大神多么多么牛，比您老人家还厉害。
列子
各位也知道，老庄之学后来被捧起来结合卜筮炼丹方术形成了本土道教，壶子也算是修道之人，调和阴阳之气于和谐，有点道行。
爱徒这么说，一向心静如水面色宁静的壶子微微一笑，修道是修心，心外无物，相由心生，还需要算吗？就对徒弟说，那你明日请先生来，帮我看看。
第二天，季咸来到壶子跟前，壶子故意动了心，面色发生了改变，季咸看罢转身会列子说，不好liao，你师父最多只能再活十天。
季咸与壶子
列子信以为真，大哭不止，将事情相告，壶子轻描淡写地说，明日，让他再来。
第二日季咸来跟前观瞧壶子，嗯？
出来对列子说，奇怪，莫非是我带给了他好运？感觉他的生命力恢复了一些。十日之内肯定死不了了。
壶子知道了，让季咸明日再来，第三日，季咸大吃一惊，面相季咸完全不同，气息也很沉稳有力，不像之前细若游丝，看了快一个时辰，实在无法预测，满头大汗出来告诉列子，不行了，你师傅心境若一潭深水，大风刮之连涟漪都有。我实在是看不出来哈，相当于招牌被砸，季咸只得遮羞而去。
列子御风而行
从此，只要季咸碰到壶子，一定是神色大变扭头就跑，落荒而逃，列子很奇怪，以前大家都对季咸敬而远之，见了就跑，怎么今个颠倒了，他见了我师父扭头就跑呢？
壶子解释道：“乡吾示之以未始出吾宗。吾与之虚而委蛇，不知其谁何，因以为弟靡，因以为波流，故逃也。”
我其实是顺着他的法术，调整我的阴阳二气，假装敷衍他的，我就是想看看他是怎么样的人。我的几次表现不同, 他也看出我是在戏弄他, 所以，只好逃走了。
庄子化蝶
从这个古代的故事中，我们可以领悟到，这个词最原始指的就是万象俱空的一种境界，也是黄老思想中事物的本相，“与”是“给他看”，“委蛇”则指的是顺应事物的变化，维持一种自自然然的状态的意思，有点玄学味道。
“委蛇”除了有随顺、顺应的意思。古代字少词少一次多意，在表达蜿蜒曲折的移动时“蛇”也得读成“yí”。而有趣的是，当名词出现的时候，读作“蛇”，表达为像蛇一样爬行移动，则念为“yí”。
明代流传有关于这个的笑话，说北宋欧阳修原配去世后，又娶了原配的三妹当老婆，而原配的二妹是嫁给了别的人。
欧阳修
一天二妹的儿子，也就是欧阳修的外甥，来欧阳修家学习，讲到了“委蛇”，“蛇”的发音，说这念“yí”。
外甥记得牢牢的，一天私塾下了课，看到路边有人耍蛇，看了好久，回家晚了撞见欧阳修，欧阳修就问太阳都快落山了，怎么这么晚回家？外甥就说，路上有人再弄姨，先弄了大姨，后弄了小姨，看得入神，就回家晚了。听得欧阳修一愣一愣的。
齐桓公
“委蛇”还不仅这一个解释，在《山海经》里，还是一种人首蛇身，有两个头，身体呈紫色，头呈红色的怪物，但却是祥瑞，只要见过此蛇，只要不死，就能成为霸主。《庄子》这书里也说齐桓公小白见过“委蛇”，身躯像车轮那么大、车辕那么长，紫色衣服，戴个红帽子，两个脑袋像吊死鬼一样吐着长舌头，吓得大病一场，痊愈后将来称霸天下，果然成为春秋五霸之首。
后来，随着历史的发展，“委蛇yí”，像蛇一样爬曲曲折折，这个形象也被比喻揭示本相的曲折过程。
逍遥游
虽然“虚与委蛇”出自《庄子》，但庄子之说，你懂的，讲得都很虚无缥缈，使用中，大家都忘记了什么事物的本相，什么一切皆空，原本的意思，干脆望文生义，“委蛇”，揭示本相的曲折过程，就是很认真，用心才能达到，又有随顺、顺应的意思，认真又很随顺，不就是真心诚意的意思嘛；“虚与”，理解为虚头巴脑的对待，得，从之，“虚与委蛇”，就成了待人处事没有真心诚意之意。
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