被称为沙漠之舟的骆驼,骆驼为什么可以吃仙人掌和断肠草

骆驼队来了，停在我家的门前。

它们排列成一长串，沉默地站着，等候人们的安排。天气又干又冷。拉骆驼的摘下了他的毡帽，头上冒着热气，是一股白色的烟，融入干冷的空气中。

——林海音《冬阳·童年·骆驼队》

我们小的时候都想象过这样的场景吧，排成一长串的骆驼队，领头的骆驼戴着铃铛，高大的身体上有两个高高耸起的小山峰，两个小山峰中间搭着两个大口袋。

在沙漠中，这样的场景是真实存在的。骆驼是沙漠中重要的交通工具，人们仰赖骆驼穿过干旱的沙漠，运送货物。

它们软软的脚掌走在软软的沙漠上，没有一点点声音，你不是说，它们走上三天三夜都不喝一口水，只是不声不响地咀嚼着从胃里反刍出来的食物吗？

——林海音《冬阳·童年·骆驼队》

林海音笔下的骆驼，大概是我们对沙漠中的骆驼有的最早的比较全的概念。软软的脚掌，三天三夜不喝一口水，咀嚼反刍食物。

我们对骆驼的印象也更多的是它们在沙漠中行走，能忍受高度的饥渴、高温、干旱。能够载着人们和货物穿越沙漠，而不会在茫茫沙海中迷失还有方向。

事实上骆驼在沙漠中的能力远不止这些，它们的身体结构就仿佛为沙漠而生。为什么骆驼能在沙漠这样干旱、缺水、风沙大、昼夜温差大、食物短缺的恶劣环境下生存？它们的身体有什么特征？它们身上的“小山峰”驼峰又有什么作用？骆驼还有哪些有趣的冷知识？了解了这些，你一定会惊讶，骆驼的存在可真是“沙漠中的黄金”。

骆驼在沙漠中有哪些惊人的表现

我们很关心的骆驼耐饥渴的问题，是不是真的能三天三夜不吃不喝的赶路？这里有一个现实案例：

1954年，巴基斯坦探险家莫诺德教授，骑单峰驼穿越北非的撒哈拉大沙漠无水区，历时21天，行进944公里。这一期间骆驼未曾饮水，仍正常活着。

然而经过实验表明，骆驼在断绝饮食的情况下，可存活70天之久！

1981年，乌兰察布盟家畜改良站陈忠等人，用6峰骆驼分成三组进行实验。第一组断食断水，分别存活56天和70天；第二组断水给食，分别存活72天和85天；第三组断食给水，分别存活89天和131天。

经过多次实验发现，在高度饥渴状态33天内，只要给骆驼足够的水，骆驼很快就能恢复正常健康水平。

这个数据无疑是很惊人的，自然界中没有哪个哺乳动物能像骆驼一样经过33天断绝水食还能将身体恢复正常。对于人来说，正常情况下身体缺水能存活的极限是7天，而在高温干旱的沙漠地区，这个极限被缩短到两天。

骆驼能在沙漠中生存，很大一部分原因就是这种耐饥渴能力。另外，骆驼能在20公里外闻到水源的味道。

所以，它们可以在茫茫沙海中，可以分辨出哪里是绿洲，以补充水分。骆驼泉的传说就源于一峰白骆驼，在撒拉族的祖先离开故乡一路向东寻找新的居住地时，一天夜晚遗失了他们仅有的一峰白骆驼。第二天找到白骆驼的时候发现它身边正有一泓清泉，此时白骆驼化为白石守在清泉旁边。撒拉族的祖先在此定居，并将这泓清泉起名骆驼泉。

传说仅仅是传说，可是骆驼在沙漠中对水源的敏感却是事实。当地人都深谙：在沙漠中，只要跟着骆驼，就能找到水源。

而且在沙漠里，骆驼还不会迷路。就像老马识途一样，骆驼方向感很强，还能提前预感到沙尘暴。方向感和预知能力在很多动物身上都存在，但是这在沙漠是很可贵的，沙尘暴在沙漠是非常危险的事情，但是有了骆驼就可以提前预知，提前躲藏，安全度过。

水的重要性是不言而喻的，在沙漠中，缺水更是一件非常危险的事。那为什么骆驼能在沙漠中不吃不喝这么长时间还能正常存活呢？是否真的是我们认为的那样，在骆驼的驼峰中储存着足够它们使用的水？

揭秘：骆驼耐饥渴，生存于沙漠的真正原因，并不只是因为驼峰

驼峰像小山峰一样托在骆驼背上，人们对它的作用非常好奇。大多数人被问到骆驼把水储藏在哪时，都会回答“驼峰”。

骆驼的身体结构与其它哺乳动物不同的地方就在于：驼峰、肉垫、皮毛、鼻子。

驼峰

人们一直认为骆驼的驼峰就是用来储存水的，它们依靠驼峰中的水，可以度过无水的沙漠，而不需要从外界寻找水源，我们来看骆驼胸腔前部横断面：

从骆驼的胸前前部横断图中可以看出驼峰的截面，其中可以明显地看到驼峰中的这部分组织称为前锋脂肪。双峰骆驼的后峰截面图也是一样的，被称为后峰脂肪。

其实驼峰的构成并不复杂，甘肃农业大学动物医学院的李晓明和陈怀涛专门研究了双峰驼的驼峰，发表了《双峰驼驼峰的组织学观察》。文章中表示，驼峰的构成只有三部分：外表的皮肤、周围的结缔组织及被膜、内部大量的脂肪组织。

也就是说，驼峰除了内外两层皮，还有皮下存在的血管神经，里边的全是脂肪。

这个研究直接打破了人们一直认为的驼峰是“储水器”的观念。实际上驼峰更像是“能量储存站”，脂肪是动物体内重要的能源物质，1克脂肪氧化释放的能量比1克糖或者蛋白质多一倍以上。

骆驼会在沙漠草木返青的季节大量进食，将食物转化为脂肪储存在驼峰中。等到旱季来临，这就是维持骆驼身体机能的重要能源，所以这才是骆驼耐饥的主要原因。

脂肪氧化会产生水，但是氧化需要氧气的参与。有人认为脂肪氧化的水就是主要为骆驼身体提供的水，其实不然。在摄入氧气的过程中，肺部失水与脂肪产生的水不相上下，所以起不到储存水的作用。

“驼峰是骆驼的储水器”这个观点，是人们对骆驼最大的误解。

肉垫

骆驼的肉垫长在脚掌、膝盖、前胸上。

脚掌宽大扁平，脚下有一块又软又厚的肉垫，这让它们在沙漠中能够行走平稳轻松，肉垫的存在很好的阻隔滚烫的沙粒。在沙漠中，地面沙粒的温度可高达70摄氏度。

在休息时，骆驼胸部和膝盖的肉垫就起到作用。它们用前腿和后腿将表面的热沙推向两边，然后趴下休息。这个时候肉垫不仅能隔热，还可以将身体和地面抬离出一定的空隙。这样不仅避免的滚烫的地面烫伤身体，还能散热和通风。

皮毛

骆驼身上的皮毛分两层，外层皮毛较粗，内层是浓密的绒毛。厚实的皮毛有效的隔热，同时也减少了水分的散失。有实验表明，一只毛厚不到1cm的骆驼每天每100kg体重平均失水3L，而毛长3～14cm的骆驼，每天每100kg体重失水只有2L。

浓密的驼毛阻隔了空气的流动，降低了低温条件下体热的散失和高温条件下外热的流入。这也就是沙漠昼夜温差大的环境下，骆驼可以维持自身体温的原因。

鼻子

有研究表明，骆驼的鼻腔粘膜面积非常大，可达1000平方厘米，相比之下人只有12平方厘米。

骆驼的大面积的鼻腔粘膜，平时会分泌液体，浸润沙漠中干燥的空气。在呼出气体时，经过粘膜可以留下百分之六十八的水汽。它们鼻内有很多极细而曲折的管道，当体内缺水时，管道立即停止分泌液体，并在管道表面结出1层硬皮，用它吸收呼出的水分而不致散失体外；在吸气时，硬皮内的水分又可被送回体内。

骆驼体内的水汽就这样不断循环，极大的减少了水分的损失。这也是骆驼耐渴的一个重要原因。

而且骆驼的鼻子还可以自由关闭，阻隔风沙，避免了风沙的吸入。

那么骆驼身体内的水分主要是依靠什么储存的，才能在沙漠环境下大量需水的情况，可以不依靠外界水源，耐住饥渴。

有观点认为这主要是骆驼胃中像一个个小瓶子一样的“水囊”：

这些小瓶子被称为瘤胃水囊，这些水囊的确可以储水，但是实际上储存的水只有5 ~ 6 L , 而且其中混杂着饲料 , 呈一种粘稠的绿色汁液。

骆驼很难利用胃里的水，而且经解剖发现，除了驼峰和胃，骆驼体内再没有可专门储水的器官。所以，骆驼体内没有“储水器”

骆驼消化器官

如果骆驼没有储水器，那骆驼体内的水隐藏在哪里？它们是怎么做到不喝水能在沙漠存活一个月之久的。

体液系统才是骆驼真正储水区，骆驼可以调动全身抵抗干旱

施密特——尼尔逊的研究结果表明 , 骆驼在得到水的时候并不过量饮水 , 或者说 , 它们饮进的水只是用子满足和缓解当时的脱水 , 把体液恢复到正常的容量水平。

北京师范和河北师范大学的张录强和甄惠丽的《驼峰不是储水器》一文中指出：骆驼在夏季沙漠中可以忍受体重损失 25 % ~ 30 % 的脱水 ;对一个体重为500kg的骆驼来说 , 就意味着125 一150kg的水分损失 , 反过来讲 ,也就是一个500kg骆驼有125一 150kg 的水分“ 贮备 ”。