古时候，不论是中国、西方还是阿拉伯历法都有闰月，那么依据是什么？

古时候，不论是中国、西方还是阿拉伯历法，都有了“置闰”——中国叫“闰月”，西方和阿拉伯历法叫“闰年”（包括闰日）——当然，中国有闰月的年份也叫“闰年”。

在中国，至少在殷商历法中已经有了“闰月”。

1914年，罗振玉于《殷墟书契考释》一书中，首次提出了商代历法已经“置闰”的见解。后来，董作宾、常玉芝、陈梦家等众多学者都做过专门研究，大家比较一致地赞同罗振玉的观点。

多数学者还认为，殷商时期，年终置闰法和年中置闰法是同时并用的——前期多用年终加一闰月的方法，逐渐改为年中加闰月的方法。

学者们在对甲骨文和青铜器铭文研究中，还发现了殷商时期“失闰”和“补闰”的情况——应该“闰”的时候没“闰”，只好后补，于是出现了某年“十四月”的局面（《合集》21897、22847，《集成》4138）。

失闰、补闰和年终置闰，说明殷商时期，对于“置闰”还不够娴熟，以至操作上出现了“马后炮”的情况。

按照《尚书.尧典》的说法，帝尧“以闰月定四时成岁”——这是说，尧的年代，距今四千一二百年左右，已有了“置闰”的历法。《史记.历书》说，“盖黄帝考定星历，建立五行，起消息，正闰余”——在黄帝的年代，“置闰”这个事，就已经确定下来了。此两种说法，主要是没有足够的证据材料支撑，无法“板上钉钉”。

《汉书.律历志》讲，上古至三代，有黄帝、颛顼、夏、殷、周、鲁六种古历。不过，南北朝时期的大天文学家和数学家祖冲之考证之后说，这六种历法都是周末汉初行用的历法。这个六历说法，也不太靠得住。 但是，可以作为参考的，一是对中国古历法始终有“夏历”之说；二是“殷历”确实存在——商族祖先是于夏代祖先并行发展的——商祖先“契”约活动于距今4000年前左右，因此，夏历和殷历并行存在或者共用也未可知——只是殷商甲骨文被发现了，得以证明，而夏代目前还未见文字遗存而已。

无论如何，距今3000年以前的中国古历法，已经有了“闰月”。

其他主要历法中，有“闰日”“闰年”，没有“闰月”。

现在世界上普遍使用的“公历”，是16世纪罗马教皇格里高利设立的“太阳历”——即所谓“阳历”。其是在公元前46年由古罗马执政官儒略.凯撒组织制定的“儒略历”基础上形成的。儒略历，为了调整历法和“天文年”的偏差，规定了每400年中置97个“闰日”，基本上四年为一“闰年”。

伊斯兰教历法，是以月亮之相为周期的“阴历”。其在30年中置11个“闰日”，有“闰日”的年份为“闰年”。阿拉伯世界中，还有一种“回回历”，属“太阳历”，每128年置31个“闰日”，逢有“闰日”的年份为“闰年”。

中国古时的“闰月”，是因为实行的是“阴阳合历”。

有人称中国古历法为“阴历”，这是不对的。准确地说，中国古时历法，包括现在还在延用的“农历”，属于“阴阳合历”。

所谓“阴阳合历”，通俗地说，就是参照太阳纪年，依据月亮纪月。

1，先说太阳纪年。

中国的古人，至少在距今5300-4500年前，已开始对太阳的“运行轨道”进行有目的的观测，良渚遗址发现的观测石柱可以证明——观测太阳通过两根石柱照射于地上的位置变化。

在这种观测的基础上，古人有了“黄道”一说——在地面观测太阳而描绘出的太阳运行轨道。“黄道”这个概念，周朝至汉代才至完备，但在殷商，也有了雏形。可以证明的，是当时有了“岁”的概念，并广泛应用于纪年。

关于“岁”。汉代许慎在《说文解字》里说：“岁，木星也。越历二十八宿（xiù），宣徧（biàn）阴阳，十ニ月一次。”

“岁”，是木星的古名，又称“岁星”。其为太阳系行星之一，与金水火土四行星合称“五星”。

甲骨文中已有“岁”字，并用来纪年——纪年的方法是“天干地支”。
具体怎么纪年呢？靠观察“岁”星行经黄道环绕周天的位置。古人在黄道周边不同位置，选择了二十八个恒星群作为参照标志，称为“二十宿”。“岁星”会在不同时间经过这“二十八宿”的旁边，所以许慎说“越历二十八宿”——如“岁在大火”，就是说木星运行到了天蝎座a星附近。

古人把太阳在黄道上运行一周天，分为等分的“十二次”。许慎说“十二月一次”——就是木星“走了一格”，这“一格”就是“一次”，也是一年。

木星走完“十二次”，用时4332天有余，不满十二年——这是古人长时间观测的精确结果。 2，再说月亮纪月。

殷商时期，即已经开始通过月亮来纪月了。当时以新月作为每个月的月始，观察下来，每个月有30天和29天不等。

到了周汉时期，每个月的月始，改为朔旦之日——就是“岁星”和太阳同在东方升起的那天——这一天的特别之处在于，恰好是月亮居于地面和太阳之间，没有太阳的反光，地面上看不见月亮——这叫“朔”。

不管是新月做月始，还是朔日最月始，都是根据月亮的运行纪月，所以是“阴历”，或叫“太阴历”。

中国古代历法，直到现在沿用的农历，都是太阳纪年、月亮纪月的“阴阳合历”。 3，“闰月”为解决矛盾而设立。

以太阳纪年的阳历，从地上看，就是太阳在黄道上行走一周，合365.2422日； 阴历以月亮为准，即月球呈现出的一圆一缺为一月，合29.53059日。十二月为一年，只有354日或355日——这就出现了矛盾。

这个矛盾，给农业生产带来极大不便。因为季节和时令是随着太阳的视觉运动而变化的。若单纯以月之晦朔为准置历，则每年的季节时令就要逐年比上一年后移十天多。

为解决这个矛盾，亦即历法与季节时令的矛盾，至少从殷商开始，就采用“闰月”的办法——把阳历比阴历多余出来的日数累计起来，隔几年置一闰月。

所以许慎在《说文》里，对“闰”的解释是“余分之月”。《谷梁传》说:“月者，附月之余日也，积分而成于月者也。”这句话正是“余分之月”的最好的注脚。

最早，古人曾经三年一闰。但还有余分。后来就规定五年两次，这就是“五年再闰”。不过，五年再闰还不足。于是改为“十九年七闰”。

我国的战国时期，已行十九年七闰之法。

闰月的设置，是在需要增加闰月的那一年，挑选一个不含“中气”的时间段——二十四节气里，出现在上半月的叫“节气”，出现在下半月的叫“中气”——闰月一定是没有“中气”，月份的排名仍沿用上个月的数字。