苹果酸需求持续增长 发酵工艺大有可为
苹果酸（Malic Acid），即2-羟基丁二酸，由于其分子中有一个不对称碳原子，因而其有两种立体异构体，即D-苹果酸（右旋体）、L-苹果酸（左旋体），除上述两种形式外，大自然中还存在一种由其混合物组成的DL-苹果酸。其中，天然苹果酸大多为L型苹果酸，其广泛存在于自然界蔬菜和大多数果实中，以仁果类最多。
苹果酸的CAS号617-48-1、6915-15-7，化学式C4H6O5，分子量134.04，外观为白色结晶或结晶性粉末，有着较强的吸湿性，易溶于水、醇，微溶于醚，不溶于苯，有特殊愉快的酸味，主要应用于食品和医药、日化等领域。在食品行业中，苹果酸主要用作食品添加剂、保鲜剂，制作风味饮料、果冻、糖果等；在医药领域，苹果酸可用于片剂、糖浆生产，还可用于减轻抗癌药物对正常细胞的毒害作用等；在日化领域，苹果酸可用于护肤品、牙膏、香水等产品生产。
苹果酸的生产工艺主要有萃取法和合成法、发酵法三种。其中，萃取法的原料为未成熟的苹果、梨、桃、葡萄等水果果汁，将果汁煮沸，然后加入石灰水，生成钙盐沉淀，最后经过处理生成苹果酸；合成法则是以苯为原料，将其催化氧化后得到马来酸和富马酸，经高温加压水合生成苹果酸；发酵法则是利用生物酶来生成L-苹果酸。现阶段，苹果酸工业主要采用合成法进行生产，但随着各国环保政策趋严，较为环保的发酵法迎来了良好的发展前景。
目前，全球苹果酸主要生产国家有美国、日本、加拿大等。其中，日本苹果酸规模化生产企业较多，以扶桑化学株式会社、三菱化成、协和发酵、田边制药株式会社等为代表的苹果酸生产企业产品质量较好，技术较先进，在全球市场中拥有较强的竞争力。近年来，随着风味饮料、日化、医药行业的发展，苹果酸行业得到了较快发展，其产量不断增加。根据新思界产业研究中心发布的《2022-2026年中国苹果酸行业细分市场需求及开拓机会研究报告》显示，2021年，全球苹果酸产量为18万吨，其中L-苹果酸产量每年约为5.6万吨。
新思界产业分析人士表示，苹果酸是重要的有机酸，其广泛应用于食品、医药、日化等领域，是与人们生活息息相关的重要化工品。随着风味饮料、食品及医药、日化行业的发展，其市场需求还将持续增长，行业还有较大发展空间。在全球环保政策趋严的当下，绿色环保的发酵法工艺生产苹果酸或将成为行业主流技术，具有较大的投资潜力。
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