冬至为什么要吃饺子呢？
相传东汉名医张仲景发明了饺子（祛寒娇耳汤），说是冬至吃饺子就不会冻坏耳朵了，因为张仲景是在冬至那天过世的，为了纪念医圣张仲景，冬至吃饺子的习俗一直延续到现在。
汉灵帝在位时，张仲景被举为南阳郡的孝廉，出任长沙太守。在长沙做官期间，身为地方官，清楚地看到了疾病对百姓的危害。一有机会，便深入民间，体察民情，留心各种疾病，搜集民间方剂，召见地方名医，商讨医理，诚恳求教，不断丰富自己的医学知识。
后来张仲景告老还乡荣归故里。一年冬天，寒风刺骨，雪花纷飞，整个南阳城都被大雪覆盖着。在冰天雪地的南阳城，很多衣不遮体，面黄肌瘦的老人、孩子在沿街乞讨，还有担着挑子卖东西的小贩们，也步履艰难。他们的耳朵鼻子几乎没有一个完好的。看到此惨景，张仲景心里非常难过，他决心尽最大的力量来帮助这些穷苦百姓们。
他吩咐弟子在南阳东关的空地里搭起医棚，支上大锅，把准备好的物品拿来，开始熬药，施舍给那些看不起病的百姓们。他舍的药是一种“祛寒娇耳汤”。给人们吃的“娇耳”、喝的“祛寒汤”，不仅驱寒裹腹，而且药用价值也很高，病人浑身暖和，血液通畅了，两只耳朵也变暖了，烂耳朵也就好了。
“祛寒娇耳汤”的做法是用羊肉、辣椒，加上一些祛寒的中药，包括一些调味的中药，桂皮、白芷、大茴、丁香还有生姜等。这些都有温阳散寒的作用，放在锅里一起熬煮。肉煮熟了拿出来，把它切碎了，然后用面擀成面皮，把肉包在面皮里头，包的这个形状就像耳朵的形状一样，再放到锅里，用原来煮肉的汤再去煮，煮好了以后，开始给这些耳朵被冻烂的百姓们，每个人两只娇耳，一碗汤。
吃了羊肉加上这些散寒的药物以后，温补了体内的阳气，温通了身体的血脉，使体内的阳气能够达到体表，就能够使局部的血液循环更好，使局部的热量能够达到正常生理活动所需要的这个水平，这时候冻疮就慢慢地好了。
那年冬至那天，张仲景离开了人世。由于张仲景在长沙做官的时候，深受长沙百姓的爱戴，长沙来了许多人吊丧。遵照他的遗嘱，“我吃过长沙水，不忘长沙父老情；我生于南阳地，不忘家乡养育恩。我死了，你们抬着我的棺材，向长沙方向走，灵绳在哪里断了，就把我葬在哪里算了。”
人们抬着棺材上路了，走到当年舍“祛寒娇耳汤”的地方，灵绳忽然断了。众百姓把张仲景的坟垒得很大。又在张仲景的坟前修了一座庙，这就是现在的医圣祠。
张仲景是冬至这天寿终的，为了纪念这一天，每年冬至家家户户都包饺子吃，并说冬至吃了饺子，耳朵就不会冻掉了。
就这样世代相传，冬至吃饺子的习俗一直流传至今。人们吃着饺子，以纪念张仲景开棚舍药和治愈病人，心里怀念着张仲景的医德恩情。
如今，饺子已成为最具中国特色的美食，只不过，吃饺子的时候，很多人已经不清楚饺子与张仲景的故事了。
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