俗话说“千穿万穿，马屁不穿”，那么从什么时候其“拍马屁”变成了讨好、恭维之意呢？
拍马屁由民俗发展而来
“拍马屁”一词在文献资料中第一次出现是在《官场现形记》第八回：他原是最坏不过的，看见陶子尧官派熏天，官腔十足，晓得是欢喜拍马屁、戴炭篓子的一流人。
而拍马屁的典故却要追溯到往前翻500多年的元朝民俗。蒙古族是马上打天下，马对族人来讲是非常重要的。
我们今天两个熟人相遇，第一句话通常是“，今天气色不错啊”之类的恭维之话。而蒙古族的一般百姓牵着马相遇时，常要拍拍对方马的屁股，摸摸马膘如何，并附带随口夸上几声“好马”，以博得马主人的欢心。原本是褒义词。
要知道，人都是喜欢听好听话的，从来便是忠言逆耳，“好马”易与，“劣马”难题。所以长此以往，不管对方马如何，都要象征性的拍着马的屁股，说一句“好马”，走人了事。
自此，拍马屁成为民俗文化的一种，发展到今天成为“阿谀奉承”的另类表达方法。
溜须、阿谀奉承、恭维
拍马屁是元朝以后逐渐形成的，那么在这之前，人们同样会作出“拍马屁”的行为，那个时候叫什么？
先来说“溜须”一词，源于宋朝。宋朝太宗年间有“寇老西儿”之称的寇准在一次宴会上，手下有个人叫丁谓，此人惯会讨好上司。丁谓看到寇准胡子上挂了一些菜汤，便急忙上去用自己的长袍大袖为他揩拭，寇准拂袖而起，说道“好赖你也是一介国家重臣，怎么还给上司干这种溜须的事儿呢”？
由此“溜须”指“讨好对方”流传了下来。
阿谀奉承一词最早出现于明朝，东鲁古狂生《醉醒石》第八回：“他却小器易盈。况且是个小人；在人前不过一味阿谀奉承”。
而“恭维”二字最早出现于汉朝，又做“恭惟”。西汉的王褒在《圣主得贤臣颂》开篇便写道“恭惟《春秋》法王始之要，在乎审己正统而已”。
一般用于下对上的谦词，同样有示好的意思，但何时起成为和“阿谀奉承”一样的含义，便不得而知了。
根据目前的文献资料，在西汉之前“说好听话、逢迎”的表达方式不详，但是在《孟子·告子下》有一句“长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大”，指的是曲意逢迎君主的昏庸之事，比助长君主昏庸更加可恶。
这大抵是最早的“拍马屁”表达方式了吧。
关于“拍马屁”的由来，书中讲到，来历有三种说法。
一说是元代蒙古人有个习惯，两人牵马相遇，要在对方马屁股上拍一下，表示尊敬。
二是蒙古族好骑手遇到烈性马便拍拍马屁股，使马感到舒服，随即乘势跃身上马，纵马而去。
三是蒙古人爱马，如果马肥，两股必然隆起，所以见到骏马，总喜欢拍着马屁股称赞一番。可见，“拍马屁”是一种风俗，并无贬义。
个人看法这并不正确，如果追根溯源，应该是出自《庄子》，其实日常中说的“吹牛”“拍马屁”严格来讲都是出自《庄子》。
《庄子》第四篇《人间世》中：夫爱马者，以筐盛矢，以蜄盛溺。适有蚉仆缘。而拊之不时。则缺衔毁首碎胸。这句话就是关于拍马屁最早的说法。
呵呵，现在年轻人多数是看文言文比看外文还难，如果按字面来翻译，可能很平淡。加入个人的想象，译如下：
有一个养马的，很爱马，马要拉粑粑了，就是筐接着;要嘘嘘了就用海边捡来的贝壳盛起来。有空就给马洗刷刷，给马吃最好的，喝最好的，时不时还找个MM给它泡泡。那马吃得好，日子过得好，长得骠肥体壮。主人过来了就用头蹭主人两下，以示亲密(其实有可能是马头上发痒)。
有一次，马屁股上有虻、蚊在叮咬，主人就用拍子拍了，赶走了，马站立未动;接着主人发现马腿上也有虻、蚊在叮咬，继续用拍子去拍，马腿不习惯人拍打，受惊了，起脚就踢了主人，这下不得了，马主人胸前是筋断骨折，口吐鲜血，内伤严重啊……
当然这只是一个简单译，里面还隐含有更深哲理。
拍马屁、马屁精历来都是被人骂的，被人看不起的。但在现实生活中，这类人到处可见。说实话，我对于这类人也很反感，这类人的出现，只是为了满足一个人的自私需求而以，当你得势时，这些马屁精都来了，而当你失势时，来落井下石的也是这些人;为什么呢?他们得找另外一个人拍了，因为你这里已拍不到好处了。出卖你就是最好的办法。
人生在世，有时太过方方正正，会感觉到世事相当艰难的，有时根本就办不好事，所以中国古人就提出一个外圆内方，做人应该对外圆，不要有棱角，对内要方，要有自已的原则，即自已的底线。
如果一味的只知道拍马屁，虽然你自已感觉好象很风光，那么你的上司，你的领导，只会把你当一条狗，你的同事更会把你当成狗或者形容成朱元璋下面的东厂太监(就是包打听各个官员行为，向上司密报的那种)。
如果做人自已有一个原则，你的上司、你的同事、你的领导都会敬畏你几分，谁都不敢睢不起你的。
祝君好运!
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