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什么是海豚，这有广义和狭义的界定之分。
在日常生活表述中，我们常将鲸和海豚分开，但从动物学专业领域去看，它们却同属于一个大家庭，就是海豚科。海豚科其下包括20多个属，共计达60多种。各种海豚体型长度不一，有的长1.2米，有的长10米。在重量上，也是差别很大，有的重40公斤，有的重10吨。这是广义上的界定。
值得强调的是，大名鼎鼎的海洋霸主――虎鲸也是海豚家族一员。虎鲸又称为逆戟鲸，是全球性海洋分布。在海洋里，即使是令人闻风丧胆的海洋杀手――大白鲨，见了虎鲸也要逃逸。至于其他鲨鱼，在虎鲸眼里更不值一提。在野外，虎鲸经常采用群体作战攻击大型海洋动物，有时会召集远在几百海里之外的同伴一起发动对猎物的攻击。在野外，虎鲸不会攻击人类，但被人工饲养的虎鲸却会攻击人类。其原因是，在海洋馆狭小的空间里，长达近10米虎鲸跟关禁闭一样，游不开。时间长了就容易暴躁，以致伤人。换位思考，若是人类也被长期关在狭小的空间里，行为举止也会失常，情绪会失控。别忘了，海豚家族可都是海洋世界中智商最高的动物。
而狭义上的界定，则是指海豚科下的海豚属、细吻海豚属、宽吻海豚属 、坛喙海豚属等成员。它们普遍特征是，身长最大不会超过２.５米。其中，最常见的是宽吻海豚，又称尖吻海豚，它分布在大西洋、印度洋、太平洋、地中海等温带和热带海域中，而且常在靠近陆地的浅海区域活动。
因此，更狭义的海豚有时特指是指宽吻海豚。
海豚（学名：Delphinidae）是与鲸鱼和鼠海豚密切相关的水生哺乳动物，大约于1000万年前的中新世进化而成，广泛生活在大陆架附近的浅海里，偶见于淡水之中。各种海豚的长度从1.2米到9.5米，重量从40千克到10吨不等，主要以鱼类和软体动物为食。中国沿海已知有18种海豚。
海豚不仅能救人于危难之际，而且是个天才的表演家，它能表演许多精彩的节目，如钻铁环，玩篮球，与人“握手”和“唱歌”等等，更重要的是，海豚都有自己的“信号”口叫声，这“信号”能让同伴知道它是谁和它所在的位置，便于彼此相互联络，所以多地建有海豚馆！
1988年12月10日列入《国家重点保护野生动物名录》，其中中华白海豚（Sousa chinensis）为国家一级保护动物，其他海豚为国家二级保护动物。
2017年5月6日，法国环境部通过了一项革命性的法案，禁止一切圈养海豚和鲸的行为，只有在已授权的海洋馆里生活的虎鲸和宽吻海豚除外。该法案还规定，海洋馆必须将饲养海洋动物的泳池面积增大150%。
海豚特别珍重死去同伴的尸体，绝不允许其他海洋动物的撕咬吞噬。当同伴死后，会有几十上百的海豚簇拥着它的尸体，像守灵一样长达10多天，直到尸体开始腐烂而不会被其他海兽啃啮为止。
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