1960年，澳大利亚东北海岸大堡礁附近出现一次物种泛滥，它们就是我们常见的“海鲜”之一海星。不过，海星有1600多种，这次出现的是其中一种-棘冠海星（Acanthaster planci），棘冠海星与我们常见的海星不同，它有着多达8-21个腕足，腕上还布满了尖刺。
这不是重点，重点是有数十万计的棘冠海星涌入了大堡礁附近，让人头皮发麻，同时也引起了当时澳大利亚海洋生物学家的注意，但是由于是首次遇到这种情况，所以没有引起足够的重视。
但是没想到，在20世纪70年代末、90年代初以及2010年，在同样的地方，同样是大量的棘冠海星集体出现，也就是说棘冠海星平均12-15年就爆发一次。
无独有偶，2006年，我国青岛胶州湾也第一次出现了海星泛滥的现象， 不过，这次泛滥的海星不是棘冠海星，而是多棘海盘车（Asterias amurensis），它就是我们最常见的海星，有着五角星一样的身体，5条腕足，它们同样也是数十万计地涌入了胶州湾。
而且仅仅一年后，它们就在同样的位置再次爆发，不过，在此之后，它们就像是离奇事件一样，再也不见踪迹了。
多棘海盘车
直到2021年3月，几十万斤海星从海底再次涌入了青岛胶州湾。不过作为一种“海鲜”，它的大量涌入从表面上看是个好事，这下终于可以实现“海星自由”了。但是，这可愁坏了胶州湾的水产养殖户，这是因为养殖户都知道海星是“海底蝗虫”。
海底蝗虫
海星是棘皮动物门海星纲下所有动物的统称，已知的种类超过了1600种，它们大多数都分布在海底的海床之上，广泛的分布于从热带到寒带的海域中，正是因为这样，海星是海边小伙伴最常见的一种海洋生物。
海星有着极强的再生能力，被天敌捕杀时，它们会故意地将一条腕足甩掉，以吸引天敌的注意力，方便逃生，过不久，它的腕足就会再次长出来。
虽然海星也是一种“海鲜”，但是并不太受人的喜爱，这一方面是因为它的皮是棘皮，比较坚硬，无法食用，只有内部的籽是可以食用的，口味还不太能迎合大多数人，一方面是海星的籽其实是具有微弱的毒性的，所以吃海星也不能多吃。
当然，这些与“海底蝗虫”并没有太大的关系，下面我们来说一下它“海底蝗虫”名字的由来。
首先蝗虫之所以让人厌恶，原因就是它们能够形成蝗灾，大规模的蝗灾遮天蔽日，几乎能够让区域内的庄稼绝产，所以让人深恶痛绝，而入侵澳大利亚大堡礁和我国青岛胶州湾的海星就具备蝗虫的第一个特点：数量极多。
在去年海星入侵胶州湾时，几天的时间内，渔民们就用各种工具捕捞了45万斤，可见其数量之多。
其次是危害。入侵的海星具备与蝗虫一样的能力-极强的破坏力，海星是一种肉食性的海洋生物，它们主要以贝类、海参、节肢动物等海洋生物为食，而在胶州湾，人工养殖贝类（牡蛎、蛤蜊等）的历史已经有几十年了，这些贝类本身就是底栖的。
而海星也是底栖的，它们会从海底入侵，此时人养殖的贝类就成为了海星大军的猎物，据统计，去年3月胶州湾爆发的海星泛滥，至少导致了10万亩养殖场地受灾，直接经济损失高达1个亿。
因此，并不是所有的海星都是“海底蝗虫”，目前来说，能称得上是海底蝗虫的只有入侵青岛胶州湾的多棘海盘车，至于入侵澳大利亚大堡礁的棘冠海星因为入侵时会大量的啃食大堡礁的珊瑚虫，所以被称为“珊瑚杀手”。
不过，多棘海盘车确实符合蝗虫的定义，因为它们一爆发数量就非常庞大，而且蝗虫泛滥受灾的是我们的庄稼，而海星泛滥受灾的是养殖户养殖的贝类，大同小异。
为何海星会周期性地出现在同一个地方？
从澳大利亚大堡礁以及青岛胶州湾的海星大爆发事件看，它们都是有一定的周期性的，而且出现的位置大概也相同，这显然不是巧合。虽然到目前为止，研究人员也没有给出一个确切的说法，但是有三个比较科学地推断：
第一是物种的特性。科学家们通过对海星爆发周期性的特点研究认为，这些海星可能像美国的周期蝉一样，每到一定的周期就会大量地繁殖并出现，这可能是一种躲避天敌，发育种群的方式。
周期蝉
第二全球变暖。如今全球变暖的趋势在不断地增加，这一点从全球冰川融化的速率明显增加就可以看出来了，而全球变暖也会使得海水的温度升高。根据科学家们在2006-2007以及2014-2018年对西沙群岛附近海域的温度以及棘冠海星的研究发现，在这两个时间段内，温度超过30℃时，海星的繁殖量和幼体成活率都会增加，从而增加区域内的种群数量。
第三食性。无论是澳大利亚的大堡礁还是青岛的胶东湾，这两个地方都满足一个条件：食物充足，其中棘冠海星最喜欢吃的食物之一就是珊瑚虫，而大堡礁有着密度最大的珊瑚虫种群，胶东湾的水产养殖业发展，尤其是贝类的养殖，也是多棘海盘车最喜欢的食物。
动物的迁徙向食物更加富集的地区是一个本能，所以它们也有可能是被食物吸引的。
总结
真正被称为“海底蝗虫”的是出现在胶东湾的大量多棘海盘车，它们因为种种的原因周期性的大量入侵胶东湾，导致养殖户的贝类损失严重，因此才有了“海底蝗虫”之称。
当然，如今海星区域内集中爆发的现象依然处于研究阶段，毕竟这是一个比较“年轻”的课题，所以未来随着研究人员的不断深入，相信终有一天我们能够看到它们爆发的真相。
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