荷兰风车，被认为是体现荷兰特色的一大景观，旅游者来荷，必然要看看荷兰的风车。相信不少游客，包括中国游客，来到荷兰的阿姆斯特丹附近，就知道附近有条风车村，直奔而去。那是离阿姆斯特丹不远的城市Zaandam附近，正式的名称为Zaanse Schans。这里固然是荷兰有价值的一个旅游景点，除了有风车，还可以看木鞋的制造，看奶酪的制作。不过，实话说，这里的风车很多是近代由别处迁移而来的，多多少少有些“人为”的痕迹，而且气派、规模比不上另外一个地方的风车。
你是否有点失望？
不过，荷兰的确有真正的风车村，名字叫做“儿童堤坝”。儿童堤坝位于南荷兰省，离鹿特丹不远，靠近城市Dordrecht的地方，属于叫做Molenwaard的市政府，位于两条河流Noord和Lek汇合之处。
儿童堤坝的荷兰文是Kinderdijk，可能由于没有“风车”二字，连一些旅居多年的荷兰华人也不甚知晓，以为就是一条堤坝那么简单。其实，这里才是荷兰原汁原味的风车村。
儿童堤坝现保存有19座风车，是名副其实的抽水风车，都是在原地建筑的。整个风车群自15世纪末出现，最后的一座也已有200多年的历史。这些风车建造的当时，就是为了抽水用的。
为什么要在这里建造这么多的风车？据说，在荷兰历史上这里曾经是繁荣富饶和交通方便的地区，可是，由于地面下面是泥炭，日积月累，渐渐下沉，甚至低于海平面，水倒灌进来。人们开始修筑堤坝，并且要设法把这里的水导向河流。
最早的风车出现在1400年，但是1575年被西班牙人烧毁了，1620年重建，这就是当地称为De Blokker的一架风车。其他的风车，绝大部分在1738年和1740年建成。
本来还有第20座，不过，这座风车在1945年倒塌了，到了1957年就彻底地拆除了，也没有重新修建。
从1997年开始，这里就列入了联合国教科文组织的世界文化遗产名册。
荷兰对风车的维护略有欠缺，风车长期失修。直到2008年，荷兰中央和地方政府以及荷兰水利局才拨款350万欧元，维修19座风车中的11座，保证到2010年19座风车都能够运作转动。
这里的风车分成两组，一河之隔，中间一条可供自行车和行人使用的小道。
这里的风车群是荷兰最大的，所以要观看风车，这是最为理想的地方，也是假日出游漫步的好去处。
关于儿童堤坝Kinderdijk的命名，有几个传说。
一个传说是，在1421年那场称为“圣伊莉莎白”（Sint-Elisabethsvloed）的特大洪水中，村子的人们躲上堤坝，看看远处飘来一个婴儿的摇篮。村民们想，这摇篮里面肯定是空的。可是，摇篮漂到跟前，人们看到，有一只猫拼命在水中挣扎着，同时致力维持摇篮的平衡。人们最终惊奇地发现，摇篮中躺着一个婴儿，安详而宁静地睡着了；摇篮是干燥的，水一点儿也没有渗进去，这得力于猫的拼力帮助。这个传说最乐于为人们所接受。
另一种说法，说是此地原名叫Elshout，有一个叫做Jan的人在此居住。他有座大房子，有很多孩子，人们称呼他为“Jan der Kindere”（孩子们的Jan）。久而久之，这里就成了Kinderdijk。
根据维基百科还有两个版本，可是价值不大。一说是因为这条堤坝是使用儿童劳工修建的，一说是因为这条堤坝与周围的堤坝相比较小，是“小孩子”，故命名之。
值得称许的是，如果仅仅是游览堤坝上的风车而不进入风车内参观的话，无须收费，驾驶人士仅需要支付5欧元的停车费。
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