为何古代建筑物顶部都有小动物呢

中国古代传统建筑中放置在房屋、宫殿等房脊上的小动物雕塑作品叫屋脊兽。有吻兽、走兽、垂兽等。

吻兽：位于正脊两端的两只大兽。皇宫做的吻兽都得用龙。

垂兽：垂脊上的兽，也是龙。和吻兽的区别在于吻张着嘴，它闭着嘴。没有等级之分，造型基本一样。

走兽：位于岔脊上的神兽。一般建筑上的走兽都是单数，如3，5，7，9等。个数越多，建筑级别越高。

中国只有太和殿上走兽是10个，其他最多9个。它们都有自己的名字代表着不同的寓意。

太和殿走兽从前到后依次是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。　　

1.龙，天下动物之领袖，水里游，云中飞，陆上走。象征天子。

2.凤，百鸟之王，带来天下太平。据《史记•日者列传》：“凤凰不与燕雀为群。”凤在这里，彰显了帝王至高无上的尊贵地位。

3.狮子，万兽之王，威武的护法神。代表勇猛、威严。

4.天马，日行千里，追风逐日。我国古代神话中吉祥的化身。

5.海马，忠勇智慧，通天入海。寓意吉祥。

6.狻猊，骁勇善战。古书记载是与狮子同类的猛兽，也有说法说为龙的九子之一。

7.狎鱼，海中异兽，能祈雨。传说和狻猊都是兴云作雨、灭火防灾的神。

8.獬豸，我国古代传说中的猛兽，与狮子类同。忠诚、正义的化身。

9.斗牛，传说中是一种虬龙，擅长吞云吐雾，能逢凶化吉。

10.行什，一种带翅膀猴面孔的人像。只在太和殿出现，它是举世无双的第十只角兽，所以得名。清代人说它是猴子，其实，它有翅膀，手拿金刚宝杵，会降魔。它是传说中雷震子的化身。中国古代木构建筑最怕遭遇雷击，它是人们防雷的希望。

在这些屋脊兽的前面，还有一位骑凤仙人。大家也叫它真人，据传是齐闵王的化身。作战失败，走投无路，被飞来的凤凰所救。它安坐于屋脊，会带来绝处逢生的好运。

气魄，勇猛，吉祥，聪慧，尊贵，这些屋脊兽身上，承载着风调雨顺、国泰民安的愿望。

与此同时，它们也有建筑功能。屋脊的坡度，会使脊瓦下滑，交梁上需要铁钉固定。为了保护铁钉免受雨雪侵蚀，角兽就用来当做铁钉的帽子，并起到装饰作用。垂兽，戗兽，套兽，也都是一样的作用。

古建筑物上的小动物，可谓别具匠心。有什么作用呢，是祈福，是辟邪镇宅吗。古代大部分建筑都是硬山顶、悬山顶、庑殿顶，都有一条正脊（大梁），四条垂脊（庑殿顶叫戗脊），共5条脊，每条脊两端都有一个兽，共6个，这样的屋顶结构统称五脊六兽。这“六兽”，可以分为：螭吻、望兽、合角兽、垂兽、戗兽、角兽、套兽、走兽等。螭吻也叫鸱吻，是最常见的屋顶装饰。民间传说龙生九子，第八子就是螭吻，口阔嗓粗而好吞，取其灭火消灾。螭吻安装在正脊两端，俗称吞脊兽。望兽是螭吻的变种，螭吻是吞脊兽，口向内，多安装在重要建筑上。望兽口往外，多安装与门楼、钟楼等之上，取瞭望之意。也安装在歇山顶的垂脊、戗脊上，当作垂兽戗兽用。例如北京鼓楼、正阳门城楼和箭楼、德胜门箭楼、北京国子监正脊上均用望兽。民间普通建筑也多安装望兽，守望平安。走兽是古建筑上屋檐和戗脊上安装的装饰物，也叫小兽、飞鱼海马。按建筑等级和用途来确定使用数量，走兽最多10个，分别是：龙、凤、狮子、天马、海马、狎（xia)鱼、狻猊(suan ni)、獬豸(xie zhi)、斗牛、行(hang)什。垂兽和戗兽的概念就很简单了，装在垂脊尾部的兽就叫垂兽。装在戗脊上的兽就叫戗兽。

还有一些比较小众的兽类，但是无论是哪一种，都表达了古人对美好生活、全家安康的向往。