“国土这么大，新疆就不要了！”左宗棠大怒：“166万平方公里，你可真大方？”老夫就是自己借钱，也要收回新疆。”
左宗棠，晚清四大名臣，正是由于他的坚持，清朝才收复了新疆，清朝也听从左宗棠的建议在新疆正式设省，保住了中国最大的一个省级行政区。
西北风云再起
清朝中后期，随着朝廷国力日渐衰落，清廷对新疆的控制越来越弱，各种优惠政策也少了，随之而来的就是繁重的税负。1864年，新疆爆发了回民之乱，在一片混乱中，来自中亚浩罕汗国的贵族阿古柏进入新疆后，开始组建自己的势力，他南征北讨，不断地攻击和兼并其他各方势力。于1867年，阿古柏建立“洪福汗国”，统一了南疆，隔了几年，他又统一了北疆。自此，阿古柏政权成为了新疆这块土地的新主人。
在阿古柏政权建立的第二年，也就是1868年，对新疆抱有野心的英国就派遣使者去见阿古柏，承认“洪福汗国”的合法性，英国使团同还阿古柏签订正式条约，英国在阿古柏统治区通商并取得诸多特权。
沙俄也嗅到了利益的味道，紧接着也出兵新疆，于1871年成功占领我国新疆伊犁地区。1874年沙俄也承认阿古柏政权，同阿古柏签订通商条约。
阿古柏政权在新疆站稳了脚跟，还和各国互相通商，眼看着这166万平方公里的国土，就要从清朝的版图上消失，形势岌岌可危。
朝堂争论，力排众议
当时的清廷对于新疆问题有两个派系：
一派是以李鸿章为代表的“海防”派，力主放弃新疆，认为“海防、西征难以兼顾”，新疆地区人烟稀少，土地荒芜，乾隆时期虽然统一了新疆，但是每年要耗费几百万两白银，支出赶不上在新疆地区获得的收入，从经济上来说不值，应该集中精力搞海军建设和防范日本。
另一派是以左宗棠为主的“塞防”派，认为新疆对清朝来说非常重要，因为新疆一旦丢失，清朝的西北地区就失去了屏障。到时候外国势力就能进入到西藏，通过河西走廊甚至能进入到中原地区。不仅如此，新疆一旦丢失的话，整个蒙古草原也都无险可守。到时候整个蒙古草原、东北地区都会沦为俄国的势力范围。
最终，苦俄已久的清朝站在了左宗棠这边。毕竟，相较于还没有到来的海上威胁，新疆的问题已经到了不得不解决的地步，要是放弃新疆，康雍乾三代皇帝付出巨大的代价，才辛苦打下的江山就这样轻易拱手送人是万万难以接受的。
筹措军费，制造先进武器
清朝最初拨给左宗棠两百万两白银，不过这远远不够。后来又从各省调给了左宗棠三百万两白银，一共给了左宗棠五百万两白银。500万两白银对于远征新疆来说只不过是杯水车薪，剩下的需要左宗棠自己想办法了。
于是，左宗棠找到了爱国商人胡雪岩。胡雪岩的发迹离不开左宗棠的扶持，，随着左宗棠的步步升迁，胡雪岩也跟着逐步扩展着自己商业版图，成为当时首屈一指的巨商富贾。胡雪岩长期负责政府采买粮食军火的订单，因此与各大洋行的买办以及银行方面都非常熟络。
他游说江、浙、粤三个省的巡抚，将各处海关的关税作为贷款的抵押，再由自己出面以自己的产业做担保，向汇丰银行借款1800万两。通过找英国人借款，把英国绑在了大清同一条船上，当时汇丰银行的利息率非常高，为了尽数收回本息，银行方面非常期望左宗棠能大获全胜，曾向英国政府施压放弃对阿古柏的支持。
经费筹集完毕之后，左宗棠做的第一件事就是制造武器，他先是将全国各地的武器专家和工人调至兰州，没日没夜地为西征军制造枪炮，而后又从外国购买了大量的先进火炮。
为了保证部队的战斗力，更为了速战速决，在出征之前，左宗棠还把手下的部队进行了整编。左宗棠当着全军下令：凡不愿西征者，可自动退出，部队送予路费，不加勉强！也正是因为这一命令，使得最后西征的数万将士，皆是精锐。
抬棺出征，收复新疆
1875年6月，左宗棠以63岁的高龄，亲率六万湘军向新疆进发。征西大军浩荡出关，一路向西，一口黑漆漆的巨大棺材赫然出现在行军队列前方，由兵士抬着随军一同西征。这口棺材是左宗棠为自己打造的，雄关漫道，载棺随行，表明了这位年过花甲的老英雄誓死收复新疆的决心！
左宗棠制定了2条战略：1、先北后南，先易后难。2、稳扎稳打，缓行速战。
阿古柏的主要势力集中在达坂城、托克逊、吐鲁番南疆一线，其势力在北疆相对较薄弱，因此左宗棠决定先攻打北疆乌鲁木齐一线，然后越过天山一路南下攻克南疆。
攻克南疆后，左宗棠用一年半的时间整顿军队，留下身强力壮的西征，老弱负责开垦种地。虽然军队战斗人员数量减少了，但战斗力却大大增强了。1877年4月，西征军再次正式出兵，在左宗棠的英明指挥之下，不足1个月，吐鲁番被快速收回，而眼看大势已去的阿古柏，最终服毒自杀。亲眼目睹了阿古柏的下场之后，沙俄主动提出和平谈判。
1881年2月24日，清政府和沙俄签订《伊犁条约》，清政府虽被沙俄敲诈了一笔巨额赔偿，但值得庆幸的是，新疆地区的主权总算回到了祖国的怀抱。
新疆设省，造福后代
1882年，左宗棠建议，乘新疆刚刚收复，西征大军还在新疆，应该在新疆建省设县。这样顺应民心，有利于百废待举，恢复元气，实行切实有效的管理，朝廷采纳了他的建议，1884年，清朝在新疆设省，这是新疆一次重大的改革，刘锦棠为新疆首任巡抚，魏光焘为新疆首任布政使。全疆分为4道，6府，10厅，3州，23县，自此，中国最大的一个省级行政区诞生了。
1883年，中法战争爆发，1894年中日甲午战争爆发，如果新疆问题在1875年不是被左宗棠彻底解决了的话，那么，随后几年清朝肯定没有精力解决新疆问题，新疆极有可能脱离中国的怀抱，独立建国或者被沙俄吞并，我们要永远铭记左宗棠为国家的完整做出的贡献，这样的英雄是民族的钢铁脊梁！
#历史开讲#
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