地球形状，即地球的外形。随着科技的发展，人们对地球的形状已经有了一个明确的认识：地球并不是一个正球体，而是一个两极稍扁、赤道略鼓的不规则球体，地球的平均半径6371千米 ，最大周长约4万千米，表面积约5.1亿平方千米。但得到这一正确认识却经过了相当漫长的过程。
在我国，早在二千多年前的周朝，就存在着一种“天圆如张盖、地方如棋局”的盖天说。随着生产技术的发展、人类活动范围的扩大和各种知识的积累，人们终于发现，有一些客观现象是无法用早期的那种直观而质朴的观念来解释的。实践迫使人们不得不修改原来的错误观念，于是便有人提出了拱形大地的设想，这就产生了“浑天说”。
古代印度人认为，大地被四头大象驮着，站在一只巨大的海龟身上。古代中国人认为，天像一个锅，是半圆的；而地则像一个方形的棋盘，是平的。著名的汉朝科学家张衡在所作的《浑天仪注》中写道：“浑天如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡中黄，孤居于内，天大而地小。天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄。天地各乘气而立，载水而浮。”
古希腊学者亚里士多德根据月食的景象分析认为： 月球被地影遮住的部分的边缘是圆弧型的，所以地球是球体或近似球体。麦哲伦还通过一次航海 ，进一步用事实证明了地球是球体。
现代
人类进行了很久的探索，最早由麦哲伦实现环球航行，证实了地球是一个球体。随着人类科技的发展和现代探测技术的运用，人们最终发现地球是个两极稍扁、赤道略鼓的不规则球体。
发达的科学手段为地球测量开辟了多种途径。通过实测和分析，人们终于得到确切的数据：地球的平均赤道半径为6378.38公里，极半径为6356.89公里。测量还发现，北极地区约高出18.9米，南极地区则低下24～30米。看起来，地球形状像一只梨子：它的赤道部分鼓起，是它的“梨身”；北极有点放尖，像个“梨蒂”；南极有点凹进去，像个“梨脐”……因此，地球被叫做“梨形地球”。确切地说，地球是个三轴椭球体。
天文学专家说，地球确实不是一个正宗的球体，它的长相有点奇怪。地球之所以长成这样，是由于它不仅要绕着太阳公转，同时还要自转，而地球的表面既有陆地又有水，为了保持内部的引力平衡，在各方“争斗”下，就长成了这个怪模样。
其实，关于地球的长相，科学家们也曾经存有争议。英国物理学家牛顿提出，地球由于绕轴自转，因而不可能是正球体，而只能是一个两极压缩、赤道隆起、像橘子一样的扁球体，并得出了万有引力定律[1]。但牛顿的理论遭到了反对，当时巴黎天文台第一任台长卡西尼父子，就提出了反对意见，他们认为，地球长得更像一个西瓜。于是法国国王路易十四派出两个远征队，去实测子午线的弧度。结果证明，牛顿的扁球理论正确。
“地球是圆的”，很多人，尤其是很多刚开始看科普书的小朋友，在谈到这句话的时候，会加上一句，“其实地球也不是圆的，而是椭圆的”。这个表述，显然是受到了天文或地理科普上牛顿和卡西尼、高斯等人关于地球曲率讨论和测量这一部分科学历史的影响。题主这里想必也是如此。
然而，正如地球的太空照片所显示的，这种说法是有很大问题的。
根据牛顿大神的预言，由于地球的自转影响，我们的地球会在赤道附近略鼓起，在两极区域略扁。那么地球这个“椭圆”，或者更严格地称之为椭圆球体，有多椭呢？方便记忆的话，地球半径约6400公里，更准确的数字是两极到地心的距离为6356.8公里，赤道到地心的距离6378.2公里，差值为21.4公里，换算比例只是略大于千分之三。这个“椭球”，可是真是相当之圆了。相对来说，珠穆朗玛峰，海拔也不过8848米，相对地球半径来说，真是微不足道了。
那么，我们就清楚了，无论用什么标准来说，“地球是圆的”这句话都是成立的，除非在特殊地理学语境里，否则我们不需要画蛇添足，加上“地球是椭圆的”这么一句我们其实并没有经过仔细了解的事情。
而且，对大多数来说，了解“地球是圆的”这件事儿，才是重要的。这是人类对于地球，宇宙，也对于我们自身认识，非常重要的发现。这个发现诞生于遥远的古希腊，公元前六世纪，应该是毕达哥拉斯或他的学派做出的。
在1948年，现代卫星上天之前好几年，英国天文学家霍伊尔说，一旦从外太空拍了地球的照片，就会标志着和人类思想的重大转变和证据。今天，阿波罗17号拍摄的地球照片，已经成为了我们微信开启页面。或许这已经印证了霍伊尔的预言吧。
地球是一个两极稍扁，赤道略鼓的椭球体，这一概念初中生在地理课学习中已知晓。但地球扁到一个什么样的程度，初中地理教学大纲对学生不作掌握要求。
地球扁到一个什么样的程度呢？这就要用“扁率”来说明。地球上有很多的纬圈(线)，每一条纬圈都有一个相应的纬度。地球半径长短不一，其变化的特征是 : 地球半径因纬度的增高而变短，赤道半径(地心至赤道的半径)最长，极半径(地心至南、北极点的半径)最短。[值得注意的是，两极半径不等长，北极半径比南极半径行长40米左右] 若用a表示赤道半径，用b表示极半径，用e表示地球扁率，则e=(a一b)/a=1/298。
由于地球的扁率相对于在遥远太空的观测点，这个扁率太微不足道了，所以从遥远的太空看地球，自然是一个正球体。
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