熊是现存陆地上体型最大的食肉动物，尤其是像北极熊、科迪亚克棕熊这种体重过半吨的熊更是鲜有动物敢招惹的存在。虽然在大多数人的印象中，熊是一种需要冬眠的动物，但其实并不是所有的熊都需要冬眠，比如眼镜熊就没有冬眠的习性。那么，那些冬眠的熊为什么要冬眠呢？冬眠的熊遇到老虎有自保的能力吗？我们一起来探讨一下这两个问题。
熊为什么要冬眠？
一般情况下，冬眠常见于生活在温带和寒带地区的变温动物，因为它们无法调节自己的体温，所以为了躲避严寒，就会找一个温度较为恒定且高的地方深深的睡去，这一睡短则一两个月，长则半年之久。也就是说冬眠是变温动物为了躲避严寒被迫才选择的一种方式。
但是，熊是一种恒温的哺乳动物，它们体型庞大，身上还有厚厚的毛发覆盖，应该是无惧严寒的，那么，它们为什么会选择冬眠呢？主要的原因就出在食物上。
在整个熊科下，除了北极熊的食物以纯肉食为主外，其他的棕熊、黑熊、眼镜熊、大熊猫等均为杂食性动物，而且植物性食物的占比较大，比如棕熊的植物性食物占比超过了60％、黑熊的植物性食物占比甚至超过了80％，而像大熊猫的植物性食物占比甚至达到了99％。
较高的植物性食物占比就意味着这些动物的能量补给主要是靠各种植物（包括果实、根、茎等），但是在温带和寒带地区，一旦到了冬季，万物凋零，植物性食物几乎完全消失掉。此时，这些熊就会进入食物匮乏的时期。所以，为了度过食物匮乏期，大多数的熊科动物选择了冬眠的习性。而生活在热带或者食物四季都充足的熊科动物，比如眼镜熊、大熊猫就不需要冬眠。
其实，对于恒温动物来说，维持相对稳定的体温本身就需要消耗大量的能量，熊也是如此，在食物匮乏和温度较低的时期，它们如果不冬眠就需要更多的能量来维持体温，所以，它们不得不冬眠，这也就是我们常说的被迫性冬眠。在冬眠前的熊，体温会降低约4℃，以此来降低能量的消耗，于是同时，它们的心率会降低75％，较为缓慢的新陈代谢速率也让它们对能量的消耗降低到了极致。此时，冬眠的熊只需要将冬眠前储备的脂肪慢慢地转化为维持生命体征最小的能量即可安然躲过几个月的寒冬。
冬眠的熊会不会被老虎吃掉？
冬眠的熊要被老虎吃掉，只可能发生在亚洲温带和亚寒带地区，因为老虎仅分布在亚洲的部分地区，从分布上看，与熊重合最多的老虎就是东北虎了。在东北虎的栖息环境中，它能遇到亚洲黑熊（东北亚种）以及乌苏里棕熊。最关键的是，这两种熊在冬季都有冬眠的习性，而此时的东北虎并不会冬眠，而是在雪地里不断地搜寻猎物。
那么，东北虎有没有可能把冬眠的熊拖出来吃掉呢？答案肯定的。就在去年，我国黑龙江省的太平沟自然保护区就发生了一起东北虎吃黑熊的事件。当时保护区的工作人员在做野生动物调查时，发现了一串东北虎的脚印，顺着脚印，工作人员发现了一具被啃食了大半的黑熊，而且在黑熊的不远处，有一个洞穴，洞穴的周围有明显的打斗痕迹。由于当时正好是冬季，黑熊冬眠的季节，所以，专家认定，这是一起东北虎主动猎杀冬眠黑熊的案例，而且这是我国首次发现野生东北虎吃冬眠期的黑熊。（下图为工作人员在黑熊尸体不远处发现的冬眠洞穴）
虽然，冬眠期的熊确实会被老虎捕杀，但是在冬眠期，仅有黑熊被捕杀，没有成年个体的棕熊被捕杀。造成这个结果的原因出在哪里呢？有两个主要的因素：
01 冬眠场所的选择
黑熊和棕熊虽然都要冬眠，但是二者在选择冬眠场所上有一定的差异。棕熊通常会选择周围有较多枯枝且隐蔽性较好的山坡上挖洞或者是树洞（岩洞）。虽然大多数的黑熊对于冬眠场所的选择与棕熊相似，但是通过在冬眠前被吃掉的黑熊冬眠场所的分析看，这些黑熊通常是选择了隐蔽性较差的树洞和地洞，并且这些洞穴大都比较浅，开口也比较大。
因此，棕熊能够通过动物踩踏枯枝的声响来提前应对老虎的捕杀，而黑熊对老虎的光顾预知能力则比较的差。
02 捕杀的难易度
一般情况下，冬眠的动物几乎进入了一种“假死”的状态，比如刺猬、蛇等，这些动物在冬眠时即便被人发现，它们也毫无察觉。但是，熊则不同，熊的冬眠是有一定的机警性，处于半睡眠状态下的它们随时可能会醒来，甚至在气温比较高的中午，它们还会出来溜达一下。这种冬眠期的习性，有利于它们及时的发现危险。而且无论是棕熊还是黑熊在冬眠时，都会倒退着进入洞穴，这样头部向外能够及时的应对危险。因此，对于东北虎来说，捕杀任何一种冬眠的熊都是有一定难度的。但是，从体型上看，成年雄性黑熊的平均体重在130公斤左右，雌性的平均体重在90公斤左右，而成年雄性乌苏里棕熊的平均体重在260公斤左右，即使小一些的雌性都有着平均160公斤的体重。对于体重平均在190公斤左右的东北虎来说，猎杀体型比自己小的黑熊，显然是风险最小，成功率最高的。
总结
熊是一种恒温的哺乳动物，在寒冷的冬季，它维持体温所消耗的能量也比较大，再加上熊的食性是杂食性偏植食性的动物，到了冬季，它的食物急剧减少，所以，为了躲避严寒和降低自身对食物的需求，它必须要冬眠。
由于一些黑熊和棕熊的栖息环境与最大的猫科动物东北虎有一定的重合，而东北虎又是不冬眠的猎食者，所以，在熊的冬眠期，老虎确实会杀死冬眠的熊，不过，仅限于体型小一些的黑熊，而且由于熊在冬眠时依然有警惕性，所以老虎想吃熊必须要通过战斗。
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