汽油标号的问题，现在的中学课本里都有，就是辛烷值，代表汽油的抗爆性能，这算是常识问题。但是，常识归常识，生活中处置起来倒也有些麻烦。
比如像我这样，开个破买菜车就去加高标号的95号甚至98号油，也许会带来很严重的后果——被一帮豪车摁喇叭催促。
那么从性能上说，什么车加什么油，又有些什么讲究呢？
先说结论，首先看说明书，然后从化学的角度来说，只要加得起，不要低于推荐的标号。
我们知道，标号越高的汽油，在燃烧的时候就会越平稳，不容易发生爆燃。
那什么是爆燃呢？举个最简单的例子，打火机刚打着的那一下，火焰会蹿得很高，有时还会听到呼的一声，那就是因为打火机油爆燃了。
巧了，打火机油和汽油是近亲，准确地说，有一些成分如戊烷，在打火机油和汽油中都存在。而且，打火机和内燃机的原理也相通，都是用火花引燃，只不过打火机点火在外，汽油机，也就是内燃机是在汽缸内部点火。
出现爆燃的一个典型后果，是燃料的燃烧不彻底。
我们就极端一点做个对比。汽油在平稳燃烧的时候，基本不会产生黑烟，连青烟都看不见，因为它只会产生二氧化碳和水。但是，我们看国外那些恐怖分子搞的汽油弹，烧的时候都是浓烟滚滚，因为其中的很多碳元素都变成炭黑了，没有能够燃烧干净。
打火机的火焰是在常压下，都可能出现爆燃，不能平稳燃烧，那么可想而知，内燃机是在压缩之下做功，就更难做到平顺了。
为了能够让汽油燃烧得更平稳，配方师们可以添加一些防爆剂。比如曾经风靡六七十年之久的四乙基铅，就是一种非常优秀的防爆剂，光是它的发明史我就能讲半天。但是很可惜，四乙基铅的毒性很强，最后用不下去了，只好推广无铅汽油。无铅汽油时代，最辉煌的防爆剂可能是一种叫MTBE（甲基叔丁基醚）的物质，一直到前些年都还在汽油里普遍使用。但是这个物质又动了某些资本的面包，没有明显的毒性，对环境也没什么危害，但是从十几年前开始，各国科学家都卷入了要不要禁用MTBE的讨论中。目前，在美国的带领之下，全世界各国也都纷纷禁用，MTBE的时日已经不多了。
MTBE的继任者，很可能是乙醇。乙醇汽油的一大优势就在于燃烧充分，所以，像我国推广的E10乙醇汽油，乙醇含量10%，热值只有正常汽油的97%，但是积碳少，产生的一氧化碳基本可以忽略。正因为燃烧充分，所以乙醇汽油虽然热值低，但如果没有心理暗示的话，即使老司机也不会察觉出乙醇汽油动力的差异。
实际上，MTBE和乙醇有个共同特点，就是分子里面含有氧元素。前面说了，爆燃的一个特点是燃烧不彻底，氧元素比较缺；如果分子里有了氧，燃烧起来就会平稳很多。所以，我们可以看得到，餐馆里的固体酒精燃烧起来，连火焰都不怎么看得到，非常顺。
总之，高标号的汽油相比于低标号的汽油来说，主要并不在于油品有多大区别，而是在防爆剂的调配上更注重抗爆性。从汽车工程的角度来说，有些豪车的压缩比高，只适合用高标号的油，所以每种型号的车都会推荐相应的标号。但是，如果你真是买个五菱宏光，去加98号的油，油的燃烧更充分，不差钱的话也没什么不好。
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