甘草是一种补益中草药。药用部位是根及根茎，药材性状根呈圆柱形，长25～l00cm，直径0.6～3.5cm。外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。功能主治清热解毒，祛痰止咳、脘腹等。喜阳光充沛，日照长气温低的干燥气候。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。
梁外甘草甘草，含有甘草甜素（甘草酸的钾钙盐），甘草苦素，甘草甙，蔗糖、葡萄糖、天冬素等多种成份。入药味甘性平，补脾益气，润肺止咳，清热解毒，调和诸药，素有“中草药之王”的美称。现代医学研究还发现，甘草具有抗癌和防治艾滋病的功效。甘草除其药用价值外，由于含有高级抗氧化剂，具有很好的防腐作用，广泛用于食品业和化妆品业，是烟草、食品、糖工业的调味品和香料，还用作纺织印染等工业的辅料，石油开采工业的稳定剂等。
清朝嘉庆年间，山西商人走西口进入杭锦旗库布其沙漠一带，设立了甘草商行，杭锦旗的“梁外甘草”开始采挖，一直延续至今。据我国《中药大辞典》记载，杭锦旗“梁外甘草”是我国乌拉尔甘草的典型代表，以其皮色红、粉性足、含酸多、切面光、微量元素丰富、药用价值高的特点畅销国内外市场。杭锦旗也因此被列为国家的甘草之乡。
梁外甘草形态特征
鄂尔多斯杭锦旗
内蒙古是我国甘草的主产区，内蒙古的甘草产量和品质无论是野生的、人工种植的在全国乃至世界均名列前茅。位于内蒙古黄河南岸的鄂尔多斯市（原伊克昭盟）是我国著名的优质“西草”商品中心，是东汉以来“中国甘草”重要产区之一。
杭锦旗位于内蒙古自治区鄂尔多斯市西北部，地跨鄂尔多斯高原与河套平原，黄河自西向东流经全旗242公里，库布其沙漠横亘东西，将全旗自然划分为北部沿河区和南部梁外区。该地区日照长，强辐射，降水季节集中，水热同季，积温有效性高，昼夜温差大，沙质土壤深厚松软，比较完全和高钙的土被营养形成了当地甘草抗旱、抗风、抗沙、耐压、耐热、耐寒、耐盐碱的生态特性和返青早、生长快的生长特点，同时也造就了该地区甘草的优良质量，享有“梁外草”的美誉。
梁外甘草生长环境
甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。
梁外甘草分布范围
分布在内蒙、新疆、甘肃。
梁外甘草主要价值
功能主治清热解毒，祛痰止咳、脘腹等。喜阳光充沛，日照长气温低的干燥气候。
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