两者同来源于玄叁科多年草本植物地黄的黄色地下块根。生地是由地黄块根缓缓烘焙至八成干而成；而熟地是由生地用酒炖至酒吸尽或蒸发，蒸至黑润；然后取出，经太阳晒；前者晾晒至外皮黏液稍干时，切厚片或块，干燥，即得；后者，晒至约八成干时，切厚片或块，干燥，即得。
《中华本草》中指出，生地为清热凉血药，而熟地为补益药。
生地：甘寒，而熟地经制晒后转微温，皆可如心、肝、肾经。
生地黄：清热凉血、养阴生津。
熟地黄：滋阴补血，益精填髓。
从两者的功效可以看出，从严格意义上讲，其实两者都有补益的作用。
生地在清热凉血的同时，还可养阴生津。养的就是阴血，生的就是津液，而阴血津液就是气血的一部分。
所以无论是治病上，还是日常保健上，生地都被人们广泛应用、食用。在1000多年前，在中原地黄生产区域的人们，就将地黄“腌制成腌菜、泡茶、泡酒”而食用。至今也常切丝凉拌或煮粥喝。在临床治疗上，生地被广泛运用于各种热性病引起的症状的治疗与改善。如各种热症引发的气血妄行、出血，导致的热瘀血滞、津亏血瘀、血热、消渴，引发的口干、口苦、腰膝酸软、齿摇发枯、牙痛、心烦、失眠、便干尿黄、眼红、眼干涩等等问题。总的来说，生地的清热凉血功效可治一切热症及改善其引发的诸多症状；而其养阴生津的功效却可补益各种热症导致阴血损耗的亏虚；亦可纠正各种虚症引发的燥热，补益、缓解各种虚症阴血津液的亏虚。
熟地黄：滋阴补血，益精填髓。其更偏于补精血上，尤擅补肾的真阴原阴，填补肾的真精。其补血功效强于当归。因为气、血、精是可以互相转化、生化的。日常里，往往最先损耗的是气，然后才是血，最后才是真精真元。气血易补，精却难填。因为，补进去的，必先先化生气血，化生的气血足够供应人体日常生活所需的消耗，有剩的气血才能转为精，存于肾中，以供人体应急之用。如有些人意外大出血，平时素质强的人一般能抵抗过来而且较快、早康复。是因为储存的肾精充足，当需应激，机体气血不足时，肾精主动动用库存，化生气血，助人体度过险关。
所以，日常生活里，当我们有热症、虚热症时，如虚、实热虚发热、便秘、口干舌燥、咽喉肿痛、等热症或虚火上炎时，都可用生地熬水喝，症状不是特别严重的，喝了后，一般都能有效缓解。症状重的，自己调理无效的，必须马上找医生调理。因为，无论是热症，还是虚热症，都必有火，火最伤人体阴血津液；阴血津液亏虚严重，又会加重实热、虚热，甚至消耗人体真精，人体就容易被掏空，百病则易滋生，而迁延难愈！
体质比较弱的，或有着特殊生理如经、孕、产、乳的女性，日常里可时不时用熟地搭配着其它一些补益气血的药材如红枣、枸杞、黄芪党参之类的药材煲些汤水喝，不仅补益气血还填肾精，可缓解日常里气血的消耗、透支。但，熟地滋腻难以消化，最好搭配上陈皮、茯苓等行气、利湿药同用，则可补而不滞。所以，经后，建议女性喝几剂“四物汤”就是这个原理，其中的熟地就可直接补血填精，对促进气血的生成有神效。
无论是生地，还是熟地，都是比较滋腻厚胃的，脾胃功能虚弱者，往往难以运化吸收其中营养，反伤脾胃，堵滞气机，反成生痰湿、化瘀热的原料。所以，脾胃虚弱及痰湿盛者忌用。一定要用，也得在医生指导下与行气化滞、健脾胃利湿药同用。
中药地黄为玄参科植物的根茎，每年10~11月采集，晒干即为生地，将生地反复蒸晒，至颜色变黑、质地柔软后，即为熟地。
因此，生地、熟地为同一药物的不同加工品。二者均能滋阴生津，治阴虚津亏诸症。生地长于凉血，熟地则长于补血。下面就来介绍一下这两味药的功效及临床应用。
一 生地的功效应用
生地药性甘，寒。归心、肝、肾经。
生地甘寒质润养阴，为清凉滋润之品，擅长于滋阴清热凉血，具有清热凉血、养阴生津的功效。
在临床上主要用于治疗瘟病热入营血症；血热妄行，吐血、衄血、尿血、崩漏下血等诸出血症；还可治疗热病后期伤阴、阴虚发热、内热消渴的阴虚证；对于阴虚肠燥便秘可达到增水行舟的作用。
二 熟地的功效应用
生地制成熟地后，其药性有寒变微温，其功用也发生了变化，成为补血要药。
熟地黄味甘微温质润，入肝肾二经，既善补血滋阴，又能补精益髓，主治一切血虚阴亏精少之症。
主要功能为养血滋阴、补精益髓，用于治疗血虚萎黄、眩晕、心悸、月经不调、崩漏及肾阴不足的潮热、盗汗、遗精、消渴等症状，还可治精血亏虚的腰酸、脚软、头眼昏花、耳鸣耳聋、须发早白等。
在配伍应用上，熟地配伍白芍能养肝，配伍柏子仁能养心，配伍龙眼能养脾，配伍麻黄则通血脉。
但由于熟地性质滋腻，易碍消化，在使用时常与健胃药和砂仁、陈皮等同用。脾胃气滞、痰湿内阻的脘腹胀满、食少便溏者忌服。
三 熟地的两大名方
熟地配以当归、白芍、川芎，就成为大名鼎鼎的“四物汤”，常用于治疗血虚证。
以熟地为主药制成的六味地黄丸，就是著名的补肾良药。现代临床上还常将它用于治疗慢性肾炎、高血压、神经衰弱、肺结核等病的治疗。因本品寒滑腻滞，脾虚食少便溏及温滞中满者忌用。
一位著名老中医常用六味地黄汤随证加肉桂、五味子，治疗糖尿病、尿崩等获良效。专家研究还发现，地黄有抗放射损伤作用。
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