嗅觉对于地球生命来说，是非常基础的感知能力。通过嗅觉，动物可以感知到周围的化学成分，从而避开有害物质，帮助动物寻找食物。
很多猫科动物、犬科动物都拥有敏锐的嗅觉，但是并非是所有动物都拥有强大的嗅觉，自然界中，有很多鸟类并没有嗅觉。失去嗅觉，无嗅觉鸟类虽然失去了闻到气味的能力，但却获得了其他能力作为补偿。
鸟类具有非常简单而优化的系统：
鸟类作为在空中飞行的动物，鸟类的身体结构非常简单，进行了很多优化——鸟类的卵巢虽然有两个，但是鸟类只会发育一个卵巢，从而减轻身体重量；鸟类也拥有更加高效的循环系统和呼吸系统，从而帮助鸟类在空中自由飞行。
在自然界中，绝大多数的鸟类都没有嗅觉，鸟类的大脑结构中，通过鼻子接收信号的部分非常小，因此鸟类的嗅觉系统基本被大脑舍弃。
但是也有少部分鸟类拥有强大的嗅觉，比如秃鹫等鸟类，由于需要使用嗅觉寻找食物，因此这些鸟类的嗅觉较为发达。
绝大多数的鸟类，都通过放弃嗅觉，换取更加卓越的视力。相比哺乳动物，鸟类的视觉往往更加出色，尤其是类似鹰之类的猛禽，可以在很高的位置观察到地面上的猎物，并且很多鸟类在夜间也可以清晰看到周围的事物。
由于鸟类的视觉较为出色，因此鸟类对外观也比较重视，很多雄性鸟，都会有非常亮丽的羽毛，从而吸引雌性。
鸟类不仅仅有强大的视力，绝大多数的鸟类都可以区分颜色，并且要比人类更强，人类无法看到紫外线之外的颜色，而鸟类却可以看到更大范围的波长颜色，因此鸟类的羽毛在同类看来，是更加鲜艳的颜色。
鸟类选择了视力，而并非嗅觉：
在生物进化的过程中，鸟类以嗅觉为代价，获得了强大的视力。
这说明鸟类在空中，视觉的作用要比嗅觉更出色，并且鸟类为了更好地区分猎物和环境，得到了更大范围的颜色观测能力，通过观察紫外线外的波长，鸟类可以清晰区分反射紫外线的树叶和吸收较多紫外线的猎物。
我们常见的很多动物，都是依靠嗅觉进行同类的区分，由于鸟类放弃了一部分嗅觉，因此鸟类更加依赖视觉去寻找同类，这就让鸟类变得更加“漂亮”，视力好、有漂亮的鸟类，可以轻松找到食物，并有机会繁育后代。
总结：
根据生物学家的研究，绝大多数的鸟类的嗅觉都很差，但是视力却非常出色。但是以腐肉为生的鸟类，或者对嗅觉依赖性较强的鸟类，依旧保留了较强的嗅觉。
对于动物来说，选择嗅觉或视力，主要是为了提供更加稳定的食物来源，适合自己生存的基因，会逐渐保留，不适合自己的基因，则会逐渐淘汰。
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